— Нет, не надо, — Ами отвернула
голову в противоположную от старика сторону, изо всех сил сжав зубы
и губы.
— Мое имя войдет в историю, — с
полнейшей убежденностью проговорил сумасшедший старик. Мастер
второй звезды не напрягаясь повернул голову Ами прямо, и, держа за
подбородок, насильно открыл ей рот. — Если, конечно, эликсир
сработает.
Ами пыталась сопротивляться, но
ничего не могла противопоставить идущему настолько сильнее ее.
Чутье вопило, что во флаконе достаточно яда, чтобы она умерла в
жутких мучениях.
Старик наклонил флакон, и ей на язык
упала первая капля.
Ами поправила повязанный на голове
платок, немного сбившийся пока она залезала на дерево. Вглядываясь
сквозь широкие темно-зеленые листья, она по возможности огляделась.
К сожалению, никаких признаков присутствия человека — дыма от
костра или дорогу, было не видно. Только обилие зелени кругом.
Пока девочка спускалась с дерева, ей
на голову упал очередной жук. Стряхнув его, Ами передернула плечами
от отвращения. Природа вокруг изобиловала жизнью во всех ее
проявлениях. Все время что-то стрекотало, жужжало, чирикало,
щебетало и пищало. А такое обилие насекомых просто поражало. Платок
Ами не снимала еще и по этой причине.
Проснувшись как-то утром несколько
дней назад она открыла глаза, и обнаружила у себя на носу
красивейшую бабочку. Ее крылышки приятно сияли голубым на солнце, а
золотистые прожилки только добавляли очарования. На несколько
вдохов Ами даже забыла где находится, чуть скосив глаза к
переносице, любовалась прелестным созданием.
Ровно до того момента, как бабочка
открыла огромную зубастую пасть. Девочка тут же схватила ее за
крыло и отбросила прочь. Уже немного отдышавшись от испуга, она
поняла, что пасть ей показалась огромной скорее потому, что была
прямо перед ее глазами, заслоняя весь прочий мир.
Девочка вот уже неделю путешествует
по этим джунглям в западном направлении, и, по крайней мере, уже
дважды была на волосок от смерти. Дня через три после ее прибытия в
эти места, она повстречала Шестилапого Паукозмея. Кто знает, почему
змея, встав на путь Возвышения, решила отрастить себе лапы, но
выглядело ужасно отвратительно. Лапы росли кучно, ближе к голове
чудовища, а длинный узкий хвост заканчивался ядовитым жалом. У
таких Зверей обычно развиты для поиска добычи не только зрение и
обоняние, но и какие-то еще органы чувств. Поэтому, когда
Паукозмей, мимо которого она проходила под маскировкой, вдруг
последовал за ней, то Ами уже приготовилась к своему последнему
бою. Постоянно ощупывая воздух языком, он еще долго преследовал
девочку. Но в конце концов отстал. Может посчитал пахнущую как
дерево девочку невкусной, или просто закончилась его
территория.
