Просторный зал ожидания в здании
магических перемещений был битком набит народом. Как и обычно,
впрочем.
Я скучала в очереди, притулившись на
самом краешке неудобной деревяной скамьи, и периодически
поглядывала на высокую стойку по центру помещения. Стоявший за ней
пожилой мужчина в темном сюртуке государственного служащего то и
дело выкрикивал номера.
Когда назовут мой, сейчас выведенный
на тыльной стороне ладони временными чарами, — то я встану, подниму
свой кожаный саквояж. И навсегда покинул Индермейн, столицу нашего
королевства.
Сердце неприятно екнуло от этой
мысли. Погрустнев, я выудила из кармана жакета письмо, которое
получила накануне. Я так часто его перечитывала за последние сутки,
что листок весь истрепался, а чернила кое-где смазались из-за моих
слез, пролитых украдкой над посланием от отца.
Потому что слишком бескомпромиссным и
жестким оно было. Впрочем, в этом весь отец. Даже ко мне,
единственной своей дочери, он никогда не проявлял ни малейшего
сочувствия. После смерти матери уже на следующий день отправил меня
в пансион для девиц из благородных семейств, хотя я умоляла его
оставить меня в имении. Хотя бы на пару дней, чтобы присутствовать
на похоронах матери. На что он сказал, как отрубил, — мол, нечего в
доме сырость разводить рыданиями. Мертвым плевать, где их
оплакивают, так что я вполне смогу погоревать над неожиданной
гибелью матери и в пансионе. Ну а ему будет проще устроить
похороны, не отвлекаясь на необходимость утешать меня.
Спорить с отцом было бесполезно.
Господин Терден Биглс всегда и во всем был прав, а если и нет — то
никогда в жизни не признавал ошибок. Поэтому не успело еще тело
моей матери остыть, как меня уже отправили подальше от родного
дома.
В пансионе я провела два года. Летние
и зимние каникулы мне, правда, дозволялось провести дома. Не
передать словами, как я ждала первого такого визита! Мечтала
наконец-то побывать около фамильного склепа и возложить к нему
цветы в память о матери. И тем горше я плакала, когда узнала, что
отец сразу после похорон женился на Мариам, хорошенькой смешливой
служанке матери. О свадьбе мне, естественно, никто не потрудился
сообщить.
Новой жене отца, которая, между
прочим, была всего на пару лет старше меня, мое присутствие в
имении было как кость в горле. Я не стала дожидаться конца каникул,
сразу попросившись обратно. Отец лишь пожал плечами и кивнул, не
сделав ни малейшей попытки переубедить. В родном доме я провела
всего одну ночь. Но и этого хватило, чтобы кое-что увидеть…
