Я мотнула головой, отогнав неприятное
воспоминание. Как бы то ни было, но с той поры я больше не
появлялась дома. Подобное положение дел вполне устраивало всех нас.
И меня, и отца с его новой молодой супругой.
И вот теперь это загадочное
письмо.
Я моргнула, переведя взгляд на ровные
строчки послания, выведенные строгим каллиграфическим почерком.
«Хельга, жду тебя дома как можно
скорее, — гласило оно. — Два года — достаточный срок для обучения
любой бестолочи хорошим манерам и правилам ведения домашнего
хозяйства. О твоей свадьбе уже уговорено. Она через неделю. Твой
отец, Терден Биглс».
И все. Очень сухо и лаконично. В этом
весь мой отец.
Письмо получила и директрисса
пансиона, госпожа Матильда Патерсон. Меня немедленно пригласили в
ее кабинет, где пожилая степенная дама, стыдливо пряча от меня
глаза, сообщала, что утром следующего дня я должна покинуть здание.
Договор на мое обучение разорван. Ей очень жаль, что так
получилось, но ничего сделать она не может.
И я ее вполне понимала. Мало кто
рискнул бы вызвать неудовольствие господина Биглса. Наш род
считался одним из самых богатых в королевстве. Отец начинал с самых
низов, будучи младшим сыном обычного кузнеца. По слухам, заработал
первое состояние на контрабанде. И затем многократно преумножил
его. Уже после сорока женился на моей матери — Стефании Биглс,
которая происходила пусть и обедневшего, но все-таки дворянского
рода. По сути, просто купил себе право на фамилию. После чего
принялся жить в свое удовольствие, став одним из крупнейших
землевладельцев Ардеша. При этом отец не забывал щедро платить за
благосклонность представителей закона и государства, с которыми
сталкивался время от времени. Знаю точно, что госпожа Матильда
после моего появления в пансионе сумела погасить все свои немалые
карточные долги. Она сама этим хвасталась на одном из праздников,
перебрав горячего вина со специями. Ну а внимательно слушать и
делать выводы я всегда умела.
В общем, этим утром меня выставили
прочь из старинного каменного здания в центре Индермейна. Конечно,
первым моим порывом было сбежать. Все равно никакого
сопровождающего мне не выделили. Бери — и делай ноги, как
говорится.
Но почти сразу я отказалась от столь
заманчивой идеи. Увы, авантюристкам сопутствует удача лишь в
любовных романах. В жизни подобное приключение закончилось бы очень
быстро и печально для меня. При заселении в пансион с каждой из
воспитанниц сняли слепок ауры. Если я куда-то пропаду по дороге к
кабинам магического перемещения — то поисковый маг найдет меня по
этому слепку за пару минут. Характер своего отца я знала прекрасно.
Уверена, после подобного проявления своеволия наказание последовало
бы незамедлительное и очень жестокое.