Я шел по мрачному извилистому коридору, попутно отмечая следы
запустения. Губы невольно кривились при виде этой удручающей
картины. Несмотря на тяжелую, грубую обувь, шаги оставались
беззвучны. Свет луны едва пробивался через высокие и узкие окна
замка, но врожденное зрение позволяло мне спокойно передвигаться в
темноте.
Перед массивной дверью я остановился, отбрасывая лишние мысли,
навевающие отвращение и тоску. Чтобы ни говорили о таких, как я, –
мы тоже люди. После короткого стука и дозволения войти, я пересек
порог такого же мрачного кабинета, как и весь этот замок, и молча
опустился на одно колено, плотно прижав обе руки к животу. Во рту
сразу же появился горьковатый привкус.
– Знаешь, зачем ты здесь? – сухо спросил господин, сидящий в
глубоком кресле у зажженного камина.
Он не обернулся, лишь чуть повернул голову, продолжая смотреть
на огонь. Отблески пламени подсветили немолодое лицо с жесткими,
грубыми чертами и рваным шрамом над левым глазом. Пусть его поза со
стороны и выглядела расслаблено, но я понимал – хозяин замка
раздражен и напряжен. Крепкая рука с силой сжимает подлокотник,
так, что костяшки пальцев побелели.
– Да.
Я опустил глаза на грязный ковер, уже давно потерявший свои
некогда яркие краски, и плотно сжал челюсти. Знал, что сейчас
услышу, и пусть мне это не нравится, но я обязан выполнить волю
господина. Не важно, что он пожелает – мой долг исполнить, не
задавая вопросов.
– Найди и избавься, – короткий приказ. После чего господин
протянул руку, поднял стакан с янтарной жидкостью с низкого
металлического столика и сделал большой глоток, смакуя. Кресло
скрипнуло, когда он тяжело поднялся. – Без следов.
Аромат свежесваренного кофе медленно плыл по комнате. Я довольно
прикрыла глаза и отпила горячий напиток. Сладость сменилась
приятной горчинкой и осела на кончике языка. Поставив маленькую
фарфоровую чашку на низкий столик, я придвинула к себе тарелку с
румяными булочками.
Кулинарный шедевр дядюшки Вилста так и манил скорее попробовать.
Что я, собственно, и сделала. В дверь постучали, нарушая миг
восхитительного блаженства.
– Госпожа! Новости-то какие! – В покои просочилась горничная и
плотно прикрыла дверь. – К вам едет жених!
С трудом проглотила чудесный кусочек пышной сдобы, неожиданно
вставший поперек горла. Нервно отпила еще немного кофе и
поинтересовалась:
