Весело кружась, снежинки падали на пол камеры, заносимые сильным холодным ветром. Стены, покрытые легкой изморозью, потихоньку оттаивали ближе к горячей ржавой трубе. Кривые, изогнутые прутья решетки, ведущей на улицу, обросли твердым, неразбиваемым льдом.
Свернувшись в комок, я лежал на каменном полу, укрывшись грязным, дырявым одеялом и толстым матрацем. Изредка доставая синие пальцы, я с наслаждением обжигал их, вплотную прижимая к трубе. Разные воспоминания из прошлого всплывали в памяти так отчетливо и ясно, что, казалось, они происходили наяву.
«Дождливый и пасмурный день… свежий чистый воздух, улицы, усеянные желто-оранжевыми листьями, создавали приятное ощущение присутствия осени и скорого начала зимы. Рано утром все спешили на работу, варили кофе, собирались завтракать, ворчали на родственников и в спешке одевались. А я гулял по парку с Люси, блаженствуя от природы, от того, что мы вместе, от того, что мы рядом, и от того, что мы просто существуем в этом огромном удивительном мире.
Уточки с зелеными шейками и черными головушками плавали по реке и охотно поедали мокрый, распавшийся хлеб. Пушистая рыжая белочка с глазами-бусинками сидела в деревянном домике и быстро крошила скорлупу. Проворно работая острыми зубками, она искала орешки. Одинокая золотисто-розовая георгина с каплей росы на распустившимся бутоне чудесно пахла, источая забытый запах весны и лета…»
Только я задумался, как раздался чей-то громкий, повелительный голос.
– Вставай! Вставай, я тебе говорю!
Твердая, жилистая рука надзирателя стащила с меня матрац – и, немного приподняв, откинула в стену.
– На жри, урод! – сказал он, бросив тарелку с водой и куском червивого черного хлеба, испещренного маленькими белыми личинками. Вода, расплескавшаяся по всему полу, замерзла сразу же после того, как захлопнулась тяжелая железная дверь.
Я привстал на колени и, дотянувшись, поднял кусочек хлеба. Разломав его и отчистив ногтем от паразитов, завернул в лоскуток белой ткани. Из дырочки в стене вылезли две серые мышки с короткой шерсткой и прозрачно-розовыми ушками. Помяв крошки и слепив фигурки, я расставил их в ряд. Довольные, радостные мыши, весело подергивая усиками, уминали один мякиш за другим. Справившись с угощением, они потерлись друг о друга носиками и уползли в свое тепленькое пристанище, набитое соломой и ватой.
