В камине потрескивал огонь, освещая пляшущими тенями комнату. По
тёмному ночному окну барабанил дождь. Было уже за полночь, и все
обитатели дома давно спали. Все, кроме одной неугомонной девчонки,
которая засиделась допоздна с книжками по магии.
Но другого выхода нет. Приёмные родители не смогут оплатить мою
учёбу, так что надо поступать на бюджет. А там конкурс пятнадцать
человек на место. В общем, не до сна.
Магическая специальность – единственный для меня шанс к
самостоятельной и независимой жизни. Альтернатива – выскочить замуж
за того, кто сжалится и возьмёт сироту без приданного. Но такой
вариант меня решительно не устраивал.
Приёмные родители относятся ко мне хорошо и никогда не выгонят
ни замуж, ни на улицу. Однако мне прекрасно известно, насколько
плачевно обстоят их финансовые дела, и лишний рот содержать ох как
непросто.
Вздохнув, я сменила свечу – от предыдущей остался жалкий огарок,
и продолжила штудировать классификацию магических растений, не
забывая делать пометки на пергаменте.
Внезапно шею обожгло, и левая рука на несколько мгновений
онемела. В панике я подскочила, опрокинув стул, и бросилась к
небольшому, мутноватому зеркалу, стоявшему в дальнем углу.
Подбежала и замерла – от шеи по ключице вниз разрасталась
странная многослойная руна. Кожа под неведомым знаком онемела,
стремительно теряя чувствительность. Неужели проклятие?! Очень
похоже.
В панике я развернулась к книгам, поняла, что сейчас они точно
бесполезны и опрометью бросилась в коридор. Два дня назад к нам
приехала погостить Агата, моя двоюродная тётушка – настоящая
ведьма, которая уже лет двадцать находится в списке самых
разыскиваемых преступников Объединённого мира [1]. Если честно, я
её побаивалась (учитывая тёмное прошлое нашей семьи, причин для
этого имелось предостаточно), но сейчас запретные знания могли
спасти мне жизнь.
Оказавшись в северном крыле дома, я поняла, что не знаю, в какой
именно комнате её поселили. В этот момент шею снова обожгло, и этот
жар начал стекать вниз, по ключицам, стремясь достать сердце. Меня
согнуло от боли, перед глазами плыло.
Неужели и правда проклятие? Но за что?! И почему сейчас? Я не
успела додумать последний вопрос, как поняла ответ. Сегодня день
моего совершеннолетия.
- Летта, что с тобой? – голос тётки донёсся откуда-то
издалека.
