1.
Старая Империя не относилась к
гуманистическим государствам, в ней присутствовало насилие и
жесткий диктат. Но одного у нее не отнять – умение создавать
иерархию власти, куда бы ни приходили солдаты империи, вслед за
которыми появлялись чиновники, выстраивавшие строгую вертикаль, где
каждый знал свое место и обязанности.
Даже
заклинатели, сильнейшие из владеющих магическим даром, своенравные
существа, эгоистичные, скрытные, не желающие делиться секретами,
вынуждены были подстраиваться, создав Коллегию магов, напрямую
подчинявшуюся трону.
Впрочем, это даже пошло им на пользу.
Объединившись, маги достигли невиданных высот в познании
магического искусства, которые никогда бы покорили, действуя в
одиночку. Они создавали удивительные механизмы, разрабатывали
формулы сложнейших заклятий, вызывающие изумление даже сейчас. А
точнее – особенно сейчас, когда магия находилась в упадке, и о
прежнем величии нынешним магам можно лишь мечтать.
Империя процветала, расширяла границы, ее
тень накрыла большую часть обитаемого мира. Но рано или поздно
всему приходит конец. Закончилась и эта эпоха. Просуществовав
больше тысячи лет, Старая Империя рухнула под тяжестью собственного
величия.
После этого рухнул и прежний порядок.
Провинции раскололись, многие превратились в королевства. В то
время удачливые брали власть в свои руки, наделяя себя титулами,
заставляя называть благородными, основывая новые династии. Не
потому, что кто-то позволил, а потому что взяли, не спрашивая
других. Где-то бесцеремонно и нагло, не оглядываясь на мнение
большинства. Где-то исподволь, незаметно прибирая власть в свои
руки, оправдываясь общим благом для всех.
Именно последний вариант наблюдался в
захваченном замке барона Байхорлда. После штурма Трентон
деревенский староста и предводитель ополчения, не только отказался
сжечь обитель феодала, как источник зла для всех окрестных
крестьян, но и распорядился выставить стражу, туманно заявив, что
замок может еще пригодиться.
Надо
признать он быстро освоился. От былой растерянности не осталось
следа, словно дородный староста каждый день принимал участие в
захвате крепостей, убивая прежних хозяев с легкостью
равного.
Это
вызвало усмешку с моей стороны, но не возражения. Пусть разбираются
сами. Что-то подсказывало, что среди деревенских обязательно
найдутся несогласные и воцарение нового барона не пройдет. Не
исключено, что и замок в итоге сожгут, не желая оставлять под боком
символ насильственной эксплуатации сервов.
