Особенности переговорного процесса равных с равными предписывают
использовать нейтральную площадку для беседы. Даже если это
«равенство» довольно условно – но если нет желания потратить
половину встречи, решая, кто тут главный, то лучше закрыть на это
глаза.
Иная ситуация, когда кто-то выступает просителем. Так бывает –
когда на шею наступают слишком сильно, и невозможно дышать,
внезапно появляется желание обсудить разногласия и найти
компромисс. Но это – удел проигравших, слабая позиция.
Однако же бывает нечто совершенно сенсационное – когда заведомо
более сильный ищет встречи. И на его пожелание, с небольшой
заминкой, безусловно ответят согласием – потому что отказ будет
выглядеть прямым оскорблением.
Обычно о сенсации ничего не известно простым людям. Так что и в
этот день явление полномочного представителя действующего
правительства США – пусть и признанного только на трети территории
– осталось вне внимания горожан Сан-Франциско.
Может быть, кто-то отметил кавалькаду из пяти черных
бронированных внедорожников – но мало ли кто мог двигаться по
городу на хорошей скорости?..
Наблюдатели, следящие за входом в квартал Ордена,
дисциплинированно отметили прибытие незнакомцев – но должно будет
пройти немало времени прежде, чем шпионы раздобудут информацию о
чужаках с пылью южных дорог на колесах. Ни правительственных
номеров, ни флажков на капоте у гостей не было – они пожелали
тайны.
Или, может быть, не захотели быть освежеванными заживо
разъяренными бандами Сан-Франциско, еще помнящими, по чьей вине
город чуть не обернулся огромным кладбищем?..
В любом случае, оставаться неузнанными – было в первую очередь в
интересах гостей. Орден не гарантировал их безопасность – после
известных событий к Президенту отношение было, мягко говоря,
прохладным.
Но политика и переговоры в частности – они о новых перспективах.
Оплатите старые обиды – и поговорим, почему нет?..
Под встречу выделили восстановленный зал одной из гостиниц –
убрали всю мебель, кроме длинного стола, выставленного на центр.
Оставили два массивных кресла по краям стола и десяток стульев
попроще за ними. Нагнали убийц высокого уровня – все-таки неведомо
сколько полномочных представителей у Президента, но
Матерь-настоятельница у Ордена всего одна.
Все было готово для встречи.
