Одиночество — это не просто отсутствие людей рядом. Каждый
воспринимает его по-разному. Иногда оно кажется свободой: когда ты
один, никто не указывает, как жить, что делать, куда идти. Мэлсу
всегда казалось, что он из тех, кому одиночество — благо. Ведь
когда у тебя много друзей, ты волей-неволей подстраиваешься под
них, теряешь часть себя, разве нет? Хотя о дружбе он знал
немного.
У него были знакомые в интернете, с которыми он играл в
кооперативные игры. Вживую он их никогда не видел, только слышал
голоса. Но даже в этих голосах он не был до конца уверен — порой
ему казалось, что за ними скрываются совсем не те, за кого они себя
выдают.
Раньше, еще в школе, у него был друг. Парень с похожими
увлечениями — аниме, компьютерные игры, постпанк. Даже выглядели
они схоже: неопрятная одежда, купленная их мамами на местных
рынках, бесформенные штаны, растянутые футболки, которые они носили
до последнего. Они держались друг друга, находя утешение в общем
мире интересов, пока однажды этот мир не рухнул.
Все началось с урока, где они слишком увлеклись спором о
вселенной Warhammer. Учительница заметила это и, вместо того чтобы
просто сделать замечание, разразилась длинной тирадой. Она
говорила, что они «выглядят не как настоящие мужчины» и что вообще
странно, что они все время вместе.
С этого момента началась травля. Одноклассники быстро подхватили
слова учительницы, превратив их в очередной повод для насмешек. Им
придумали обидное прозвище «гомодрилы». Для Мэлса травля была не
новостью — она сопровождала его с детства. Но в этот раз она стала
системной, неизбежной, как утренний школьный звонок.
Тот паренек, не выдержав насмешек, был вынужден перевестись в
другую школу. Мэлс же остался доучиваться в той самой школе,
которую ненавидел, среди тех самых «дноклассников», которые, как он
считал, испортили ему жизнь.
С тех пор одиночество стало для него спасением. Каждый день он
проводил в интернете, залипая на имиджбордах, утопая в потоках
анонимных постов и мемов. Его комната была единственным местом, где
он мог быть собой. Хотя назвать её уютной было сложно — кроме
старого советского раскладного стола, на котором стоял компьютер и
валялись несколько фигурок из Rozen Maiden, заказанных с китайского
интернет-магазина, в ней практически ничего не было.
