Межзвёздное пространство.
Туманность Мотра
«Пелагас» — малый транспортный
корабль класса «пеликан»
Последние несколько суток судно
работорговцев напоминало собой растревоженный осиный улей. Экипаж
слишком неоднозначно отреагировал на свалившиеся на их головы
неприятности. Впрочем, никто другой на их месте тоже не обрадовался
бы. Напряжение в воздухе ощущалось буквально на каждом шагу, и с
каждой минутой ожидание новой беды только усиливалось.
Но сильнее всего ситуация
обострилась, когда капитан совершил грубую ошибку и собственноручно
подлил масла в разгорающийся огонь недовольства. Лоттар приговорил
одного из своих командиров и его шурина к смерти.
В итоге их просто выбросили в
безмолвную космическую пустоту, оставив рядом со взведённой
фотонной торпедой — идеально выверенным прощальным «подарком» от
Фогеля, чтобы замести следы после похищения спутника.
Довольно жестокая расправа, ведь для
приговорённых каждая секунда тянулась мучительно долго. Только ты,
холодный бездушный космос и дисплей с обратным отсчётом до
взрыва.
Прибывшие в скором времени
ремонтники должны были вместо ожидаемого спутника обнаружить лишь
еле заметные следы остаточного излучения, оставшиеся после мощного
взрыва.
Лоттар считал, что сделал всё
правильно.
Ведь именно из-за этой парочки
каждый из экипажа оказался втянут в смертельно опасную авантюру с
похищением военного спутника. Один устроил пальбу посреди
шахтёрской колонии, а второй даже не попытался его остановить. Их
действия могли привести не только к длительным тюремным срокам, но
даже к гибели команды, потому постигшее их наказание казалось
неизбежным и справедливым.
Однако, как часто бывает, после
решения, принятого в горячке момента, ситуация обострилась ещё
больше. Показательная казнь не могла не вызвать волну пересудов
среди членов экипажа. И прошло совсем немного времени с момента
расправы, когда многие начали выражать своё недовольство. Даже те,
кто не слишком любил Боула и его погибшего компаньона, начали
задаваться вопросами.
Боул не пользовался особой
популярностью среди экипажа. Он без всякого повода задирал даже
старожилов команды, что уж говорить о новичках. Тем от него
доставалось особенно сильно. Нет, обладатель огненного ирокеза не
переходил границ дозволенного и не устраивал драки, за которые с
него самого спросили бы и спросили бы очень строго.
