Пролог
23 сентября 1942г. КП 1-й гвардейской армии. Степь к
северу от Сталинграда.
Генерал-майор Москаленко был раздражен. И это раздражение
выплескивалось сейчас на стоящего навытяжку капитана.
…Наступление 1-й гвардейской армии под Котлубанью, на которое
командование фронта возлагало столько надежд, оказалось неудачным.
Что послужило главной причиной общего неуспеха? Недостаточная
подготовка войск, сила противника или невозможность в голой
степи скрыть от врага перемещение сотен машин и тысяч бойцов?
Трудно было ответить однозначно. Вероятно, что и дополнительный
день, предоставленный фронтовым начальством, не пошел на пользу.
Ведь, несмотря на все грозные директивы, некоторым подразделениям
пришлось-таки использовать светлое время суток для слаживания и
рекогносцировки. И это тоже не могло не вызвать законных подозрений
противника – воздушная разведка у немцев была поставлена очень даже
неплохо. В любом случае, итог оказался плачевным. От танковых
корпусов и бригад остались ошметки, а стрелковые дивизии потеряли
почти половину боевого состава. Член Военного Совета армии, как на
грех, умудрился загреметь в госпиталь с банальным аппендицитом.
Начальник политотдела погиб – и зачем его понесло на высотку, где
немцы устроили контратаку? Сменщик только-только входит в курс
дела, и теперь что, командарму надо самому разбираться с этими
комиссарскими делами?..
Кирилл Семенович буквально впился взглядом в лицо немолодого
капитана, редактора армейской малотиражки.
- Что это за х…? – генерал помахал перед носом проштрафившегося
сложенным вдвое газетным листом.
- …?
- Вы не понимаете, что это трибунал? – рявкнул командующий. –
Вам что, Мехлис нужен для понимания?
- Товарищ генерал…
- Что товарищ генерал? – командарм сунул газету в руки капитану.
– Вслух читай, едренть, писанину свою.
Капитан прокашлялся и враз севшим голосом прочел первые
строчки:
- Подвиг танкистов… Экипаж легкого танка из 12-й танковой
бригады…несмотря на гибель командиров батальонов и потерю почти
всех боевых машин…
- Слыхали? – Москаленко обернулся к сидящим за столом начальнику
штаба и новому начПО армии. – Да с такими газетчиками противнику
никакая разведка не нужна. Наряд сил, потери, да все, что угодно –
все в этой …тьфу.
- Товарищ генерал-майор, капитан Афанасьев только вчера на
должность редактора заступил, поэтому и не проверил, –
скороговоркой выпалил политотделец, пытаясь хоть как-то защитить
подчиненного.
