Инстинкты взяли верх. Я не помню точно, как это произошло, но
когда я пришел в себя, от маленького пустого не осталось и следа.
Он растворился во мне. Да, именно так. Я поглотил его сущность, и
на краткий миг дыра в моей груди словно стала чуть меньше.
Но голод никуда не делся, лишь притупился. Как зверь, получивший
маленькую порцию пищи. Я знал - скоро он вернется с новой
силой.
Сытость, пусть и временная, принесла с собой проблески...
чего-то. Не совсем воспоминания, скорее ощущения. Я знал, что не
всегда был таким. Было что-то до пустыни, до маски, до голода. Но
что?
Образы ускользали, как вода сквозь пальцы. Цвета, отличные от
белого песка и черного неба. Звуки, не похожие на вой ветра и крики
пустых. Запахи... кажется, там были цветы? Что такое цветы? Я
помнил слово, но не мог представить, что оно означает.
Память была как разбитое зеркало - множество осколков, но ни
один не дает полной картины. И чем больше я пытался собрать эти
осколки, тем сильнее они резали.
Я знал, что я — Пустой, одно из духовных существ, рождённых из
душ, потерявших связь с миром живых и своей человечностью. Знал,
что дыра в моей груди — символ этой потери, а маска — защита и
проклятие одновременно. Эти знания были словно вшиты в само моё
существо, как будто этот мир вложил их в меня при моём
рождении.
Уэко Мундо — так назывался этот мир бесконечных песков и вечной
ночи. Место, где существует только закон силы и вечного голода. Не
знаю, откуда пришло это знание, но оно казалось таким же
естественным, как инстинкт охоты.
Ночь (или день? здесь всегда было темно) я провел в небольшой
пещере, которую обнаружил в одной из немногочисленных скал,
торчащих из песка. Инстинкты подсказывали - находиться на открытом
пространстве слишком опасно. Особенно когда ты слаб.
Пещера была неглубокой, но достаточно узкой, чтобы защищать от
ветра и песка. А главное - у нее был только один вход, который я
мог контролировать. Здесь я мог позволить себе немного расслабиться
и попытаться разобраться в своем новом существовании.
Я изучал свое тело - четыре мощные лапы, длинный хвост, который,
как оказалось, отлично помогал держать равновесие. Маска,
покрывающая морду, была похожа на волчью - с длинной челюстью и
острыми зубами.
Сон не шел. Возможно, существа вроде меня вообще не нуждались в
нем. Я лежал, вслушиваясь в звуки снаружи. Вой ветра. Крики далеких
пустых. Шорох песка. Каждый звук мог означать опасность или
возможную добычу.