Стражник внушал.
Он был высоченный, как шкаф, и такой же широкий в плечах. Чисто
вымыт (это было легко определить, потому что от него пахло мылом),
гладко выбрит, кольчуга сверкает, сапоги начищены, лезвие алебарды
сияло так, что ее можно было использовать как зеркало. Выражение
лица у парня было, как и положено, молодцевато-придурковатое, какое
часто бывает у лиц, не особо обезображенных интеллектом, ну так он
и не черный вход в опочивальню королевской любовницы охранял.
Послышался легкий треск, запах мыла смешался с запахом озона,
предшествующего открытию прохода между мирами, и мгновение спустя
ноги путешественника уже ступили на портальный камень.
Путешественник был среднего роста, а плотность его телосложения
было сложно определить, потому что он был закутан в зеленый,
выцветший от времени и непогоды залатанный балахон, из-под которого
виднелись только окованные железом мыски армейских ботинок.
— Приветствую тебя в Блумфилде, путник, — торжественно сказал
стражник и щелкнул каблуками сапог. — Назови цель своего
визита.
Это была обычная формальность. Путешественники, как правило,
отделывались фразой про туризм и отправлялись по своим делам, в чем
бы эти дела ни заключались, но спрашивать все равно было
необходимо, потому что так было написано в инструкции.
— Я по объявлению, — сказал путник.
— Так ты наш новый кузнец? — просиял стражник, который давно
выпрашивал у начальства новую алебарду.
Путник посмотрел на себя, на свой зеленый балахон, на висевшую
на плече холщовую торбу, из которой торчали стебли засушенных
растений, на закреплённый на поясе серп, и поправил венок на своей
лысой голове.
— О юноша, — сказал он. — Что в моем облике заставило тебя
подумать, что я могу быть кузнецом?
Стражник нахмурился. Обычно он не вел с путешественниками столь
длительных бесед, а инструкция по этому поводу попросту
отсутствовала.
— Назови цель своего визита, — вернулся он к последнему
пункту.
— Я по объявлению, — терпеливо объяснил лысый. — В объявлении
было написано, что городу требуется новый травник. А про кузнеца
там вообще ничего не было.
— Так ты не кузнец? — разочарованно выдавил стражник.
— Посмотреть могу, а так нет, — сказал лысый, выудил из
обширного кармана балахона стопку бумаг и потряс ею в воздухе. —
Мне к мэру надо. Мэр с какого часа принимает?
