1. ПРОЛОГ
За тридцать пять лет до основных событий
Если жизнь столкнула вас с очаровательным незнакомцем, помните вековую истину, что внешность бывает обманчива. Даже за милым личиком прелестной беззащитной девушки частенько прячется ужасающий монстр.
Роб точно знал: чудовище придёт за ним!
Лихорадочно трясясь от страха и чувствуя, как по спине стекают капли ледяного пота, он судорожно строил баррикады из всего, что нашлось в убогой палате с мягким, упруго пружинящим покрытием на стенах. Чудовище вернётся, чтобы вонзить клыки в его белое горло и вырвать когтями сердце из его груди!
За тяжёлой дверью с зарешеченным окном мелькнул тёмный силуэт, и Роб заскулил от ужаса. Дверь приоткрылась, в палату опасливо заглянул охранник. Взгляд его наткнулся на выстроенную пациентом психиатрического отделения линию обороны и угловатое морщинистое лицо его досадливо скривилось.
– Проблемный вы пациент, мистер, – недовольно высказался сотрудник больницы. – Поскорей бы вас в частную клинику перевели.
– Не оставляйте меня тут одного!!! Включите яркий верхний свет!!! – завопил Роб, кинувшись к мужчине. Охранник поспешно захлопнул дверь, отгородившись от него, и Роб приник к окошку и жарко зашептал: – Дайте мне оружие для самозащиты! Я заплачу! Много заплачу, сколько скажете!
– Конечно-конечно, мы всем психическим пациентам оружие раздаём, как же вам без оружия-то, – проворчал охранник. – В инструкции так прямо и написано: всем буйнопомешанным револьверы выдавать, чтоб они во все свои галлюцинации палили. Сейчас вот полицейские подойдут – так ты у них оружия попроси, оно у них помощнее моего будет.
– Гранатомёт хорошо бы, – живо закивал Роб и пояснил с видом умудрённого опытом охотника на нечисть: – Против монстра с пистолетом не пойдёшь.
– Реактивную систему залпового огня у полицейских проси, – с безнадёжностью в голосе посоветовал охранник, дожидаясь, когда дойдут до палаты шериф и двое его подчинённых. Привычный к бреду сумасшедших мужчина решительно не понимал, зачем детективам потребовалось являться в больницу к очередному спятившему парню. Очевидно, медсёстры правду болтали, что юнец не из простой семьи и его действительно забирают в дорогую специализированную клинику.
Когда в палату шагнул высокий, сухощавый, седой и представительный шериф в форме с блестящими нашивками, парень впрямь взялся умолять его организовать ему круглосуточную вооружённую охрану. Но стоило показаться в дверях девушке-офицеру, как пациент забился в угол и заорал как оглашенный, прячась за своими баррикадами.
