1. Глава 1. Он предупреждал
— Ирлиана! — раздался сзади злющий голос старшего брата. — Ты опять прокатила женихов! Я ведь предупреждал!
Ого! Назвал полным именем… Да братец в бешенстве. Из-за меня.
Я окинула взглядом кратер огромного вулкана, на краю которого стояла, любуясь ярко-оранжевой лавой, набираясь терпения перед очередным разговором, тысячном уже, если не больше.
Закатив глаза, мысленно досчитав до пяти, я поморгала, придавая глазам безмятежный вид, нацепила на лицо милую улыбку и развернулась.
В глазах брата мелькнуло обожание, он всегда мною любовался, особенно когда я ему так улыбалась, но он тут же сдвинул брови, став суровым, как и положено князю.
Моя улыбка стала шире и ласковей, при этом я вся подобралась, оценив злой и решительный вид брата и опасный блеск в его глазах.
Отболтаться в этот раз мне будет явно не легко, но разве мне впервой.
Молодой князь Вирнард в роли повелителя драконов был основателен и внушителен. Наш отец, князь Райнард, всего сотню лет назад передал ему власть вместе со всеми правами и обязанностями.
Брат справлялся безупречно.
На его блестящей репутации темнело лишь одно пятнышко — он никак не мог справиться с младшей сестрой, то есть со мной.
— Вир, я тоже рада тебя…
— Не заговаривай мне зубы, Ирли! У тебя последний шанс выбрать самой. Последний! У людей большой праздник, у их правителя приём, приглашена вся знать из людей, и все лидеры из драконов. У тебя последняя возможность выбрать самостоятельно. Если успеешь. Праздник уже в разгаре, чтобы через час была там!
Что-то давненько я не видела брата таким злобным и суровым.
— Но Вир…
— Я тебе говорил, что не выберешь сама — замуж тебя выдам? Говорил?
Я всмотрелась, и на секунду мне показалось: на дне его ярко-голубых глаз, особенно пронзительных в сочетании с чёрными волосами и бровями, мелькнуло чувство вины.
Да ну. Только злость была там, у него в глазах, и уязвлённое самолюбие, из-за того, что с задачей до сих пор не справился. Дракон с чувством вины? Да ладно! Это слишком людское чувство.
— Ирли! Ты слышишь меня? — надавил князь. — Отвечай на вопрос! Предупреждал?
Ого. Да передо мной сейчас реально стоял князь, повелитель драконов.
Под волнами княжеского повеления меня проняло, и я поёжилась. Робко кивнула.
— Да, повелитель, предупреждал.
Вирнарда перекосило. Соглашусь, приёмчик я применила грязный. Что братья, что отцы обожали меня, хоть и держали в строгости. И открытое признание с моей стороны статуса било по живому.
