Огненные капли медленно и красиво падают на землю. Так медленно,
что мысли об опасности поначалу меня не посещают. Легкое
предчувствие, но не более того. Всё меняется, как только огненные
крупинки касаются земли. Поле перед нами стремительно выгорает.
Огненная стена дождя упорно ползет прямо к нам.
Нападающие совсем немного промахнулись с фокусом, и у нас теперь
есть время для маневра.
— Щиты! — без промедления командует генерал.
Почти сотня военных разом активирует амулеты. Разрозненные щиты
соединяются в один. Он состоит из ячеек и создаёт над нами плотный
защитный купол. Люди готовы к нападению, их действия выверены и
продуманы заранее. Другое дело — лошади. Животные не замечают
плёнку щита и видят только напирающую стену огня. Спокойные и
послушные жеребцы сначала пятятся, а после и вовсе бьются в
истерике. Всадники делают всё возможное, чтобы пресечь накатившую
панику. Самое сложное в этот момент — объяснить животным, что они в
безопасности. Лошади верят только своим глазам. Тренировки такому
не учат.
Проходит совсем немного времени перед очередными взрывами прямо
над нами. Второй слой огня почти накрывает верхушку купола. Время
для защиты ещё есть, но его не так много.
— Держать строй! — распоряжается генерал.
Огненный дождь упорно настигает наше построение. Стихия
преследует скачущих всадников. Оторваться практически невозможно.
Люди под куполом стараются сплотиться и сгруппироваться. Чтобы
спастись нужно плотнее придвинуться друг к другу. Щиты бесстрашно
встречают первые капли огня. Они выдерживают их вполне спокойно.
Военные деловито меняются местами.
Стихия охватывает оболочку щита и наползает на всю полусферу
защиты. Огонь ручьями стекает на землю и прожигает траву. Остается
только пепел и черная земля. Лошади мечутся из стороны в сторону и
наскакивают друг на друга. Некоторые гвардейцы не справляются с
животными, и те выскакивают из-под защитной плёнки. Как только
огненные капли касаются наездников, одежда на них загорается яркими
факелами. Лошади не выдерживают за границами щита даже минуты:
дождь прожигает их насквозь.
Вся картина не добавляет спокойствия оставшимся лошадям. Запах
убитых сородичей распространяется над полем в считанные секунды.
Гвардейцы соскакивают на землю и пытаются удержать своих лошадей
любыми способами. Реагировать приходится быстро. Военные делятся на
группы по два-три человека и прикладывают все усилия, чтобы
сохранить спокойствие и собственные жизни. Некоторые животные всё
же вырываются из-под щита и покидают безопасную зону. Они погибают
быстро и оставляют после себя только дух смерти.
