Все началось со звонка старого товарища. Когда-то мы сидели с
Ильей за одной партой, но после школы наши пути разошлись, словно
мы никогда и не были знакомы. Вот почему я засомневался, когда он
предложил увидеться. Илья не тот человек, что захочет встретиться
без веской причины. И все-таки я согласился — в конце концов, вдруг
за пять лет он изменился в лучшую сторону?
Сегодня работы было достаточно, чтобы развеяться в баре, но
шиковать явно не следовало. А еще я ужасно опаздывал.
— Думал, ты уже не придешь, — сказал Илюха, нервно постукивая
пальцами по столику, когда я подсел к нему.
Внешне он почти не изменился, если не считать короткой светлой
бороды и едва заметных залысин.
— Привет! — поздоровался я и лениво пожал протянутую руку,
мешком падая на стул. — Заработался совсем, еле живой.
Я действительно чувствовал усталость. Но усталость приятную —
именно такая и должна быть после того, как ты целый день
доставляешь еду на дом и только затемно решаешь встретиться со
старым товарищем, вознаградив себя стаканом пива. Для вчерашнего
студента и такое завершение дня — шик. Вечер теплый — жара
только-только отступила, а пиво — ледяное. То, что надо.
Мы поболтали немного о пустяках, вспоминая былые годы, и я не
мог не упомянуть, что с работой у меня сейчас напряженка.И тогда
Илья перешел к делу:
— Слушай, а я ведь как раз по работе…
— Вот как. Хочешь опять позвать к вам с железом и софтом
ковыряться?
— Железки — туфта, — авторитетно заявил товарищ. — Уже два года
как завязал. Но в одном ты прав: я действительно с предложением
пришел. Понимаешь, у нас тут в вирт-игре клан…
И он туда же.
Виртуальные игры поглотили мир. Я и сам был бы не прочь
обзавестись игровой капсулой или хотя бы обручем, но не имел на то
ни времени, ни денег. Когда все вокруг только и трещат о виртуале,
хочется подколоть — чтоб за живое задеть. От злости.
Мысленно я отметил, что лучше бы речь действительно пошла о
старой конторе, в которую он зазывал всех пару лет назад.
— И что же, ты в игре работаешь? Там обычно деньги только
спускают.
— Руковожу частью клана, — ответил Илюха, будто не замечая
презрения с моей стороны. — Понимаешь, люди нам нужны. Скоро грядет
большой турнир — «Форт Генри Моргана». Слышал, наверное, ведь про
него сейчас все только и говорят! Короче, у нас есть приличный шанс
победить.
