Пролог
В большом приемном зале ордена Огненной пентаграммы царили
полумрак и тишина. Впрочем, оно и неудивительно для раннего утра,
посетители появлялись здесь намного позже. Сейчас же в зале
находились только двое: красивая кареглазая женщина с длинными
огненно‑рыжими волосами и сгорбленная старуха.
Женщина довольно улыбалась.
– Пришла наконец, – почти промурлыкала она, изящными
пальчиками перебирая золотую цепочку с пятиконечной звездой,
украшенной россыпью рубинов.
Во взгляде стоящей напротив старухи вспыхнула мольба:
– Астарта, прошу, дай мне еще немного времени!
Лицо красавицы вмиг заледенело.
– Нет, – жестко отрезала она. – Время контракта
вышло, Серафима.
– Хотя бы один день!
– Я и так слишком долго ждала и теперь хочу получить
обещанное.
– Астарта!..
В ответ та резко взмахнула рукой, и старуха, захрипев,
повалилась на пол. Рыжеволосая жрица ордена Огненной пентаграммы
нетерпеливо подалась вперед, с волнением облизнув пухлые губы.
Наконец‑то ожидание завершилось, и сейчас она получит то, о чем
мечтала столько долгих лет! Вот сейчас…
Минута, другая… ничего не происходило.
Озаренная страшной догадкой, Астарта рванулась к телу и почти
тотчас коротко, зло взвыла. Оболочка была пуста.
Глава 1
Понедельник – день тяжелый. Особенно если поспать удалось
всего три часа. И ведь не по собственной вине! Просто в аэропорту
задержали отправку маминого рейса, так что из Шереметьево выбралась
лишь около двух часов ночи. А там пока доехала до нашей однушки в
Отрадном, пока поела‑умылась… В общем, выспаться не получилось
совершенно, так что на работе я почти непрерывно зевала.
– Ну как, Ариш? Проводила? – поприветствовала
бухгалтерша Ирина Алексеевна, с которой мы делили небольшой
кабинетик.
– Угу. – Я сонно кивнула. – Представляешь, из‑за
погоды до половины второго разрешения на вылет не давали! Почти
четыре часа ждать пришлось.
– Ничего, зато сегодня выспишься, – попыталась
обнадежить меня подруга.
– Не знаю, не уверена. – Я поморщилась и в очередной
раз зевнула. – Бабушка вчера звонила, очень хотела меня
увидеть. Вот прям срочно, едва истерику не закатила. А я не
смогла – мама тоже в позу встала. Так что придется сегодня
съездить узнать, что случилось. И почему мне отпуск не дали? Сейчас
бы с мамой на Кипр летела… – Я мечтательно зажмурилась, а
потом вздохнула.
