Я остановился возле магазина, чтобы купить сигарет. Уже было
достаточно темно, уличные фонари освещали пустой тротуар, и ветки
деревьев отбрасывали на асфальт длинные причудливые тени. В
магазине никого не было, молчаливая продавщица протянула мне пачку
"Кента", и я снова вышел в теплый октябрьский вечер, остановился
под фонарем и закурил. И тут же увидел его. Мальчика лет десяти,
несущего на руках дохлую кошку.
Признаться, сначала я подумал нехорошее. И уже даже сделал шаг
вперед, чтобы воздать по заслугам малолетнему бандиту, тем более,
что кошек я всегда очень любил. Но - остановился. Мальчик нес кошку
бережно, словно она была живая, осторожно прижимая к себе, да и на
лице у него было спокойно-отрешенное выражение, совершенно не
характерное для детей-садистов. И я направился к нему. Похоже, у
мальчишки стряслась большая беда.
Он, увидев меня, остановился и посмотрел вопросительно. Горя в его
глазах тоже не было, только легкий интерес. И выглядел он... Он
выглядел очень сосредоточенным, словно был занят важным
делом.
- Тебе помочь? – зачем-то брякнул я.
Мальчик покачал головой и что-то прошептал на ухо мертвому
животному. И я понял, что оставить на темной пустой улице не совсем
адекватного ребенка я не могу.
- Давай я тебя домой отвезу? - снова спросил я, чувствуя себя
неловко. Такое предложение от взрослого мужика в наше странное
время могло попросту испугать мальчика. Но он не испугался. Поднял
на меня глаза и негромко сказал:
- Не надо. Я уже почти пришел, мне только одну подворотню пройти. А
живу я вообще в другом районе.
Я понял, что совершенно перестал хоть что-то понимать. Поэтому
сделал то, что сделало бы большинство. Посмотрел на дохлую кошку и
спросил:
- Что случилось?
Кошка была большая, белая, с несколькими рыжими и черными пятнами и
очень грязная. И совершенно не выглядела домашней.
- Не знаю, - мальчик едва заметно пожал плечами, - я ее такую
нашел, наверное, машина сбила.
- А... - наконец осенило меня. - Ты хочешь ее похоронить? Давай я
тебе помогу, у меня есть лопата в багажнике.
- Нет, что вы, не надо ее закапывать! Знаете, как ей потом трудно
будет выбираться?
Тут я испугался окончательно. С мальчиком точно что-то было не в
порядке, с таким выражением лица обычно не шутят.
- Э... - осторожно начал я, - понимаешь, эта кошка... Ну, мертвая,
совсем...
