Всё началось в конце двенадцатого века эры Великих Домов, когда
встретились, на один только день, девять детей на мало кому
известном острове, близ границ Империи Роан – встретились, как
считали они сами, случайно, чтобы никогда уже не увидеться вновь.
Весь день они играли в одну и ту же игру – игру, которая никак не
могла наскучить.
В 1214 году В.Д. оказалось, что встреча была не случайной, и уж
точно не последней. Всего за несколько недель оставшиеся живых
игроки до неузнаваемости изменили политическую карту мира, и
предотвратили самую масштабную угрозу человечеству в целом: всё,
что запомнил мир – разрушение города Тессегер-Лан на юго-западе
северного континента, Шеам, внезапно проснувшимся вулканом.
Поначалу казалось, что угроза планете в целом миновала; однако
рассеянные повсюду “семена хаоса”, осколки тайных знаний, спящих в
сознании невольных участников событий 1214-го года, начали
всходить. Правительство одного из крупных государств принялось
разрабатывать новейшии виды оружия, не замечая подлинной причины
происходящего и не обращая внимания на побочные эффекты. Дети и
знакомые тех, кто предотвратил конец света в 1214, сумели
предотвратить новую глобальную угрозу существующей цивилизации –
попутно выяснив, что привычный им мир, возможно, является чьей-то
моделью – невольной игрушкой в беззаботных руках.
В конце тринадцатого века двое из оставшихся в живых участников
давешних событий обнаружили, что игра, приведшая ко множеству бед,
не завершена. Так же, как не устранена сама возможность манипуляции
привычной им реальностью – возможности и перспективы управления
окружающим миром оказались столь заманчивыми, что не в силах
человеческих было устоять перед подобным соблазном.
Как минимум одному участнику пришлось пройти сквозь нижний мир,
владения подлинной Тени, чтобы завершить оставшиеся незаконченными
дела – чтобы раз и навсегда устранить самую возможность манипуляции
реальностью и новой партии той самой игры – способной стереть людей
с лица планеты.
Прошло ещё сто с лишним лет. Мало кто помнит происходившее два
столетия назад; человечество успешно осваивает дальний космос, на
самом Шамтеране найдены порталы, ведущие в пригодные для жизни
человека планеты – хотя никто не в состоянии оценить, где же именно
они находятся, и откуда взялись те самые порталы. Но уклад жизни –
Великие Дома, сверхдержавы и их соперничество за контроль над
ресурсами – практически не изменился. Традиции, которым много
веков, выдержали испытание временем и новыми технологиями.
