Дядю Хельта я встретила случайно. После того, как меня вынудили,
«как олицетворяющую сплав традиций древности и веяний прогресса»,
выстоять перед всеми выпускниками, прочитать заранее подготовленную
речь и совершить прочие положенные формальности, я была готова
взорваться.
Я ушла с возвышения, не особенно заботясь о приличиях. Тётушка
постоянно повторяла, что меня любит весь город, и на этот раз я
снова убедилась, что она права. В том не только моя заслуга; мой
прапрадед немало сделал для того, чтобы Университет возвышался «в
величии своём» над остальными зданиями города. Сколько бы ни было
Реформ, Парламентов, потрясений, но Университет Тегарона, столицы
графства Тегарон, остаётся лучшим на всём континенте. Так-то.
Вероятно, я выглядела довольно странно для Утренней Звезды:
мантия выпускника, вышитая золотом шапочка и перчатки, я всё-таки
отличница. Под мантией — белое платье. Сапожки из змеиной кожи
—тётушка настояла. Никто, кроме неё, не помнит все до единой
традиции, а куда без них?
А на улице — жара. Хотя за многие столетия уличная одежда, та,
которую надевают под мантию, стала удобна и в жару, и в стужу; в
ней всегда комфортно и удобно. Но у простолюдинов моё облачение
всегда вызывало сочувствие, в жару и так закутана!
«Спокойно, Майтенаринн. — подумала я, — полминуты блаженной
прохлады в подземном переходе, ведущем из Университета в парк, тебе
гарантировано». С этим переходом всё время что-то случается,
то канализацию там прорывается, то крысы обнаруживаются. Большие,
много и голодные. В иной день я ни за что бы не осмелилась пройти
здесь одна. А перед Выпуском, понятно, всё вычистили, починили,
привели в порядок.
Офицер охраны (ещё одна из множества традиций) улыбнулся и
отсалютовал. Только мне. У выхода (или входа?) — два старых
металлических зеркала —створки ворот, обшитые гладкими латунными
листами. Надо же, как отполировали! Глянула в них, и сама себе
понравилась. Действительно, дочь древнего рода —волосы прямые,
русые, глаза большие, зелёные, лоб высокий, кожа благородного
бронзового цвета. Лицо только чуть-чуть длинновато. Меч мне,
кольчугу и коня! Впрочем, зачем? Со мной и так все считаются, я —
Светлая.
Раз отражаюсь в зеркале, значит человек, не призрак, не нечисть.
Я едва не рассмеялась в голос, еле сдержалась.
