Эта история произошла более восьми земных столетий назад в другой галактике. Переломный момент случился в жизни народа, который позднее будут называть одними из самых опасных и жестоких разумных хищников вселенной. Нелианская раса… Красивые гуманоидные существа, во многом похожие на людей, однако не родственные нам с вами. У них свой путь эволюции и своя история, отличная от пути развития человечества. Сложно предположить, как могла бы развиваться нелианская цивилизация естественным путем. К прогрессу подталкивают жизненные трудности. В отличие от древних людей, этим существам, намного превосходящим наших предков в силе и скорости, обладавших способностями к телепатии и эмпатии, не нужно было изобретать колесо и плуг для земледелия. Идеальным убийцам, питающимся только сырым мясом, было проще поймать животное и перегрызть ему горло, чем мастерить для охоты копья и стрелы. При этом они не были каннибалами и не приносили в жертву богам себе подобных. Но инопланетным захватчикам силицирисам не стоило их недооценивать и пытаться завладеть планетой с розовой атмосферой.
Летающий дрон проводил панорамную съемку темного пространства за высокой черной стеной из металла и камня, по которой скользили тонкие кривые полоски электрических разрядов. Теперь это место называлось город Элнитойм, столица нового государства, принадлежащего народу аншарнай.
На вытоптанной поляне в окружении космических кораблей и боевой техники силицирисов сидели или стояли аншарнай прежних поколений, внимая долгой монотонной речи забравшегося на корабельную пушку вождя по имени Анрейми. Черноволосый желтоглазый вождь увлеченно рассказывал о различиях в устройстве и применении кислотных пушек. Длинные волосы слушателей имели самые разные цветовые оттенки, усы и бороды не росли даже у мужчин. Полуголые тела, прикрытые отрезками лохматых шкур или гладко выделанной кожи, пересекали черные и красные полосы. Изредка встречались мужчины и женщины в синтетической одежде. Под носом корабля, с которого ораторствовал вождь, полукругом выстроились “свежие” в бронированных костюмах, вооруженные лазерными и плазменными излучателями. Так называли аншарнай, выращенных в инкубаторах ускоренного развития от крошечного эмбриона до взрослой особи. Их чистая кожа отливала желтоватыми отблесками в отражении света ушедшей на покой главной звезды Мелмены огненным Мокрокусом.
