Первая мировая война называется так потому, что стала первой в истории войной, в которой участвовало больше половины стран всего мира – 38 из 59 независимых государств, существовавших в то время. Она началась 28 июля 1914 г. и окончилась 11 ноября 1918 г.
Около 10 млн солдат погибли на фронтах Первой мировой и скончались от ран. Примерно столько же мирных жителей умерло от голода, эпидемий и других бедствий военного времени. Это больше, чем погибло в результате всех войн в Европе за предыдущие 400 лет. Такое невиданное количество жертв было вызвано появлением новых видов вооружения и военной техники, принципиально изменивших способы ведения войн.
Эта война перекроила карту мира – привела к крушению империй, существовавших на протяжении столетий, появлению множества новых государств, череде революций в разных странах. Для России Первая мировая война стала прелюдией к гораздо более судьбоносным потрясениям – революции 1917 г. и Гражданской войне.
Россия потеряла более 2 млн человек, не раз одерживала выдающиеся победы в сражениях. Однако новое революционное правительство не было признано другими странами законным, и Советская Россия не участвовала в переделе мира наравне с бывшими союзниками. Поэтому наша страна была лишена плодов победы. Такой печальный итог во многом повлиял на то, что Первая мировая стала для нашей страны «забытой войной».
Разразившаяся спустя 20 лет Вторая мировая война, гораздо более жестокая и кровавая, в которой наша страна сражалась уже не за положение в мире, а за само своё существование, и добилась великой победы, тоже бросила тень забвения на Первую мировую войну.
Прочитав эту книгу, вы узнаете о противоречивых, трагичных и героических эпизодах Первой мировой войны и лучше узнаете историю своей страны.
Причины Первой мировой войны
«Все ищут и не находят причину, по которой началась война. Их поиски тщетны, причину эту они не найдут. Война началась не по какой-то одной причине, война началась по всем причинам сразу», – говорил Вудро Вильсон (президент Соединённых Штатов Америки в 1913–1921 гг.).
К началу XX в. крупнейшие державы разделили мир на сферы влияния, то есть «поделили» слаборазвитые страны, на которые они оказывали политическое и экономическое влияние. Но каждая из них стремилась к ещё большему расширению своих владений и колоний (зависимых территорий, находящихся под властью иностранного государства). Промышленно развитые державы хотели продавать свои товары на выгодных условиях другим странам мира и изгнать с этих рынков товары других стран.
