– Ведьма! Ведьма!
– Ведьма в городе!
– Неужели так быстро пролетело время?
– Ох, неспроста всё это…
– О боги предков, защитите нас!
Небольшой городок заметно оживился. Люди, жадные до сплетен, с радостью подхватили новость, спеша донести её до всех и каждого. Матери торопливо загоняли детей по домам, мужчины мрачно закрывали лавки.
– Вот незадача-то, – проворчал один из них, недовольно сплюнув.
– Что-то она рановато, – заметил другой, бросая хмурый взгляд в сторону высоких гор.
– Холода нынче раньше наступили, видать решила не мёрзнуть в своих пещерах.
Несколько мужчин согласно покивали: кто-то выругался, остальные молча топтались на месте.
– Ладно, пошли по домам, а то уже поздно, – первый махнул рукой товарищам, покидая главную улицу.
Нынче темнело рано, а ночь была не лучшим временем суток. Жители городка, в принципе, старались не покидать порог после захода солнца. Лесные разбойники большую часть года покоя не давали, а тут ещё и ведьма вернулась.
Повсюду хлопали двери – люди очень торопились укрыться в родных стенах.
– Матушка, а правда, что те бандиты бояться Её? – шёпотом спросила маленькая девочка, хватаясь пальцами за подоконник и пытаясь углядеть, что происходит на улице. Женщина вздохнула, занавешивая окно и одёргивая дочь.
– Правда. Спать пора уже, не то придёт колдунья и заберёт тебя.
– Зачем я ей? – малышка искренне удивилась. Страшные рассказы про ведьму знали все, но там ни разу не упоминалось подобное.
– Спать, – грозно повторила мать и пошла проверять двери. Из столицы прилетали вести, будто бы ведьма по ночам убивала юных девиц: летала над окрестностями и выискивала себе жертв, а потом беспощадно расправлялась с ними. Пугать ребенка смысла не было, но это пока она маленькая. Правда поговаривали, что за этими убийствами стоит не колдунья.
– Нет! – Девочка капризно топнула ногой. – Расскажи мне ещё про ведьму.
– Ну хорошо, – мать сдалась, поправляя ткань, отделяющую комнату от прихожей. – Ложись сюда и слушай. – Малышка мгновенно повиновалась, подобрав под себя ноги и позволяя матери укрыть себя.
– Медиора – порождение зла. Так называют ту, кто рождается под кровавой звездой. Родители не считают такую дочь своей. Древние уверяли, что в момент рождения настоящий ребенок умирал, а вместо него глаза открывала Медиора.
