Двадцать лет. Совсем не верится, что прошло так много времени. Кажется, еще вчера я вместе с Совком, Рыжим и Бутером шли рядом с гробом, в котором лежал наш друг Костя Яковлев. А если быть точнее, во тьме атласной обивки лежали его любимые вещи: картриджи от Денди, любимые видеокассеты и куча игрушечных солдатиков. Самого же Костю не нашли и по сей день.
Иногда в памяти моей всплывает лицо его матери в день похорон. Клянусь, печальнее лица я не видел до сих пор. Ее глаза напоминали два стеклышка и постоянно были красными и опухшими. Уверен, она успела выплакать все слезы на годы вперед, прежде чем смириться с тем, что ее сын больше никогда не поцелует ее в щеку и не оживит комнату своим раскатистым смехом.
Мне же в тот день, как и другим ребятам, участвовать в похоронах было в диковинку. Не подумайте, что я не понимал тогда, для чего это делается и зачем. Я знал, что Костя теперь останется лишь в моих воспоминаниях и на школьных фотоснимках. Но в тот день, поглядывая на гроб, меня одолевало смутное чувство. В глубине души я верил и верю до сих пор, что Костя жив. А эта процессия, эти плакальщицы и сосновый гроб какая-то жестокая шутка, розыгрыш, спектакль!
Эти строки я пишу в двадцатилетнюю годовщину пропажи моего лучшего друга. Всю дальнейшую историю вы можете посчитать типичной страшилкой на ночь и, как и любой здравомыслящий человек, заключить, что все это выдумка. Я не собираюсь никого переубеждать в обратном. Пускай за каждым, прочитавшим это послание, останется своя правда, ну а свою я изложу слово в слово, не упустив ни единой детали из того рокового дня.
Не буду затягивать. Времени у меня всего четыре часа, прежде чем меня заберет такси до аэропорта. Завтра утром я, возможно, совершу свое последнее в жизни приключение. Туда, где все началось. Надеюсь, чашка крепкого кофе на моем столе и несколько печений придадут мне сил закончить эту историю.
Да поможет мне Бог.
***
Все началось летом 2000 года, когда мой дядя привез мне из Москвы две рации в подарок на День рождения. Не какие-то безделушки, неспособные поймать сигнал и за десять метров, а самые настоящие рации.
И что, как не эти замечательные средства связи были отличным дополнением для войнушек в лесу? Особенно когда ты живешь в крохотном городке, население которого едва достает до отметки в десять тысяч человек, и вместе с друзьями ты пытаешься сделать все, чтобы просто не умереть от скуки.
