Ang comparative linguistics at ang pagbuo ng linguistic genealogical classification ay napakahalaga para sa pag-unawa sa mga isyu ng ethnogenesis (ang pinagmulan ng mga tao). Sa pagbuo ng mga problemang ito, bilang karagdagan sa mga antropologo, etnograpo at lingguwista, ang mga siyentipiko ng maraming iba pang mga espesyalidad ay kasangkot, kabilang ang mga istoryador na nag-aaral ng mga nakasulat na monumento, geographer at arkeologo, na ang paksa ng pag-aaral ay ang mga labi ng pang-ekonomiya at kultural na aktibidad ng sinaunang mga tao..
Sa panahon ng huli, o itaas, Paleolithic (Panahon ng Lumang Bato), na tumagal ng ilang sampu-sampung libong taon at natapos humigit-kumulang 16-15 libong taon na ang nakalilipas, ang mga tao ng mga modernong species ay matatag nang nakabisado ang isang makabuluhang bahagi ng Asya ( maliban sa malayong hilaga at matataas na rehiyon ng bundok), lahat ng Africa at halos lahat ng Europa, maliban sa hilagang mga rehiyon, na noon ay natatakpan ng mga glacier. Sa parehong panahon, ang Australia ay nanirahan mula sa panig ng Indonesia, pati na rin ang Amerika, kung saan ang mga unang tao ay tumagos mula sa Northeast Asia sa pamamagitan ng Bering Strait, dati ay may isthmus sa lugar nito, mayroon ding ebidensya na ang South America ay pinaninirahan. mula sa gilid ng Antarctica, mas maaga ay maaari ding magkaroon ng mga isla o makitid na isthmuse ng isla. Ayon sa hypothesis ng "primitive linguistic continuity", na iminungkahi ng etnograpo ng Sobyet na si S.P. Tolstov, sa bukang-liwayway ng kasaysayan nito, ang sangkatauhan ay nagsalita ng maraming wika, na tila unti-unting pumasa sa isa't isa sa mga katabing teritoryo at bumubuo, kumbaga, isang solong. continuity.network (“linguistic continuity”).
Ang isang hindi direktang kumpirmasyon ng hypothesis ng S. P. Tolstov ay ang katotohanan na ang mga bakas ng sinaunang fragmentation ng linguistic sa ilang mga bansa ay napanatili hanggang kamakailan. Sa Australia, halimbawa, mayroong ilang daang wika sa pagitan kung saan hindi madaling gumuhit ng malinaw na mga hangganan. Napansin ni N. N. Miklukho-Maclay na sa mga Papuan ng New Guinea, halos bawat nayon ay may sariling espesyal na wika. Ang mga pagkakaiba sa pagitan ng mga wika ng mga kalapit na grupo ng mga Papuans ay napakaliit. Gayunpaman, ang mga wika ng mas malalayong grupo ay nagsimula nang magkaiba nang malaki sa bawat isa. Naniniwala si S.P. Tolstov na ang mga pamilya ng wika ay maaaring umunlad sa proseso ng unti-unting konsentrasyon ng mga indibidwal na wika ng maliliit na komunidad, ang kanilang pag-urong sa mas malalaking grupo na naninirahan sa malalaking lugar ng mundo. Iminumungkahi ng ibang mga linggwista na ang mga pamilya ng wika ay karaniwang umusbong sa proseso ng independiyenteng paghihiwalay ng isang batayang wika sa panahon ng pag-aayos ng mga nagsasalita nito o sa proseso ng asimilasyon sa panahon ng pakikipag-ugnayan nito sa ibang mga wika, na humantong sa pagbuo ng mga lokal na diyalekto sa loob ng batayang wika, na sa hinaharap ay maaaring maging mga malayang wika.
