В детстве даже самая маленькая поездка – большое путешествие. Это сейчас за ягодой, за грибами ездят на личных машинах поодиночке. А раньше собирались человек по пятнадцать-двадцать и ездили на бортовых машинах. Нас, маленьких ребятишек, брали с собой. Мы грибов и ягод почти не собирали, но непременно находили себе занятия: лазали по деревьям, собирали листья, играли в войнушку, прятки. А то просто, ходили по лесу или по колкам как охотники. И главной удачей было увидеть, какую-нибудь дикую зверюшку или необычную птицу, которой не увидишь в селе. А какой вкусный обед был на лесной поляне. Взрослые расстилали покрывало, и наставляли всякую снедь. Огурчики, помидорчики, круглую картошку, копченое сало, хлеб. И все дружно ели. Там среди лесных деревьев даже хлеб имел особый душистый запах и вкус. Смеялись, шутили, а потом опять расходились с корзинками в разные стороны. И обязательно перекликались.
– Ау-у-у…
Однажды собрались мужики на дальние прудки поневодить. В прудках водился довольно крупный карась, а иногда в невод попадалась и щука. Еще когда собирались, ранним утром, обратили внимание на то, что утреннее солнышко как-то необычно припекало для раннего часа. Поехали на бортовой машине. Мужики и ребятишки постарше сели в кузов на скамейки, а отец и я – в кабине с шофером. Ехали по пыльной проселочной дороге и, даже с закрытыми окнами, в кабине стояла пыль. За машиной пыль поднималась высоко густыми клубами.
Мне хотелось, чтобы мы ехали долго и далеко. До дальних стран, до самого моря…
Но мы скоро приехали. Пруд был не очень большой, поросший камышом. Среди камышиных листьев и стеблей торчали коричневые бальки, а на водной глади желтелись цветы кувшинок. В селе на речке такого не увидишь, а это значит – мы уже в другой стране.
Мужики пошли готовить невод, а мы занялись своими делами. Сначала ходили по берегу и разглядывали водоросли, ловили улиток, гоняли лягушек. Потом нашли мостик, сели на него в рядок и болтали босыми ногами в воде. Солнышко все сильней припекало, и мы пошли искать место, где можно искупаться. Вода была теплой и прозрачной, правда дно было вязким, но это нам не мешало играть в догонялки, нырять и плескаться.
За играми и рыбалкой не сразу обратили внимания на почерневший горизонт. Кто-то из мужиков сказал, что будет гроза и надо успеть доехать до села, пока она не нагрянула.
