Читать Шкатулка для герцога - Лев Овчинников

Герцог Сребражский Одда Хелминг вышел на внутреннюю стену своего замка и оглядел двор. Стоял гул – тренировались ратники. Глухой древковый стук тонул в лязге железа. Страдали чучела, набитые глиной, страдали новобранцы. Одда зевнул.

– Стар я стал, мастер Альвиний – сказал, поглаживая клинообразную тёмную бородку, герцог вставшему рядом чародею – Уже и нет охоты вот так мечом махать, а ведь в молодости, знаешь, какой был я?

– Ты не стар, герцог. Твой далёкий предок до последнего своего часа сражался и погиб в бою. А ведь ему было девять десятков лет – возразил Альвиний, мельком взглянув на выпирающее герцогское брюхо.

Альвиний, как и многие другие чародеи, пользовался больши́ми привилегиями при дворе и обращался к герцогу на "ты" в узком кругу или наедине.

– Он был императором и чародеем. Да и времена тогда были темнее. А сейчас что? Когда мы последний раз били хельнов, великанов или бесов с мертвяками? В чём прок махать тупым железом во дворе, бить глину, коль давно не воюем?

– Радуйся, герцог Одда, многие бы только мечтали о твоем уделе. Князья Ольдании и Гардарии вынуждены постоянно помогать Ордену истреблять чудовищ, идущих из-за Тенемирских гор.

– Да счастливчики они! Им хоть делать есть что! И кровь играет опять же!

Альвиний посмотрел на вельможного дурака, как и смотрят обычно на дураков.

– Тоска смертная! – продолжал Одда – скука…

– Начни читать – откроешь целый мир. Благо, у тебя есть много серебра и много времени. Редко Боги дают человеку такие возможности.

– Читать! – язвительно произнёс герцог – А что в книгах-то?

– Книги разные, твоя светлость.

– Книги, они зачем? – не унимался Одда.

– Хорошая книга может научить.

– А написано в твоих книгах, как всегда выигрывать в тавлеи, али в кости, в тафлы, в морочных князьков?

– Всегда? Сомневаюсь – придворный чародей сохранял полнейшую невозмутимость.

– А есть ли на свете книга, чтоб прочитал её и стал лучше всех драться мечом?

– Мне кажется, вы превратно понимаете суть чтения, ваша светлость.

"На "вы" перешёл… оскорбился, теперь пару дней избегать будет. Хех, нечего со своими советами лезть, колдун проклятый! Ну хоть крови с тебя попил и ладненько…" – думал, ухмыляясь про себя герцог.

Герцог любил выражение "попить крови", которое отсылало к образу жизни вампиров и упырей. Выражение, которое очень не любили волхвы и мракоборцы из Ордена Игнингов.