Пролог
И боги имели свой адрес прописки
в межзвёздном пространстве, а люди издревле
сложить одряхлевшие кости стремились
под сенью дерев на отчей сторонке.
Случайный пришлец не примет бессмертья
в цветущих краях, но смерть хладнокровно
с открытым забралом охотнее встретит
в засушливых почвах родного пейзажа.
Какие бы не бороздил он просторы
вселенной, однако по совести скажет
без всяких сомнений, что дым из родного
отечества ярче огня на чужбине.
1
Случилось там вот что. Сенатор Менений
Агриппа рассказывал старую басню
собравшимся около Рима плебеям
о бунте конечностей против желудка.
– Нахлебник! – решили единогласно
рабочие руки и ноги. – К тому же
засел в середине и жрёт понапрасну
еду, предназначенную коллективу.
Мораль же сей притчи в том, что снаружи
отдельным товарищам сразу не видно
кипучей активности органов, дружно
ведущих борьбу за целостность тела.
Вот так вот до масс доводил примитивно
работу сената Агриппа Менений.
Сработала сказка, сенаторы в Риме
умели красиво рассказывать, даром
не ели свой хлеб, но именно с хлеба
на этот раз и разыгралась вся драма.
Повысили цены! Бывает. Но дело
не в этом, а в том, что с рабочим народом
повёл себя слишком уж грубо сенатор
по имени Марций, весьма благородный.
– Да кто вы такие, – вскричал он в припадке
брезгливости, – чтобы судить о насущном
для города, только желая по горло
набить свой желудок?!
Хамство властей, разумеется, новым
не стало, но Гнею Марцию Кориолану
того не простили в народе, уж больно
заносчивым был он, больно надменным.
И вот результат: из Рима изгнали
его по закону, а он, полон гнева
на родину, тотчас отправился к стану
заклятых врагов, воюющих с Римом.
А был он герой, полководец отменный
действительно, там были рады сюрпризу
такому, и вот поздравляют с победой
над Римом сенатора Кориолана.
2
Но что нам до римлян? Они научились
народами править державно – и в этом
искусство! – условия мира и милость
покорным являть, смирять непокорных.
Ещё никогда не бывало на свете
могущественней государства, в котором
военная мощь и гражданская верность
в едином порыве служили б друг другу.
Но волею неумолимого рока
и более страшного не было трупа
на свалке империй, чем Рим, чистокровный
потомок поверженной Трои когда-то.
Однажды зажёг он в театре абсурда
и сам же сгорел в огне балагана.
Но стал ли и станет ли в будущем мудрой
