Под ногами протянулась оплавленная желтая земля неизвестного мира. Безжизненная равнина простиралась до багрового неба с огромной черной звездой. Стелен обнаружил себя облаченным в скафандр. Воспоминаний не было. От прошлого осталось только имя.
«Что-то происходило… – подумал Стелен. – Почему я все забыл? – Оглядываясь по сторонам, он провел языком по зубам. – Мне нужны ответы».
В багровом небе выделилась точка, она приближалась. Под рев двигателей, взметая воздушными струями клубы песка и пыли, недалеко от Стелена опустился орбитальный катер. Посадочные опоры ударили о бурую землю. Стелен не шевелился, накрытый потоком песка и пыли. Перед внутренним взором словно полыхнуло ярким белым светом.
Рев двигателей ослаб до еле уловимого шума. Песок и пыль осели. Стелен отметил – внешнюю дверь шлюзовой камеры орбитального катера украшает желтый шестиугольник c черным черепом и перекрещенными гаечными ключами. Такой же знак изображался на рукаве его скафандра – он нарочно проверил. От него не укрылась произошедшая за мгновение перемена: под ногами лежала бурая земля, огромная белая звезда пылала на черном небе.
«Я знал, что это так, – подумал Стелен. – Почему я видел иначе?»
Выдвинулся скат, внешние двери шлюзовой камеры раздвинулись. В ярком проеме появилась девушка, она спустилась по скату к Стелену. Казалось, ее облачение составляет бесшовный серебристый комбинезон, повторяющий каждую складку тела, но Стелен отверг эту мысль. У девушки не было ни шлема, ни снаряжения жизнеобеспечения.
– Кто ты?
– Меня зовут Лу, если ты забыл, – ответила девушка. Короткий хвост на затылке, собранный из зачесанных назад волос, придавал ей задорный вид. – Ты пойдешь со мной.
– Я не уверен.
– В чем?
– Ни в чем.
– Роана обеспечит тебя прививкой от неискаженного восприятия. Будешь уверен во всем.
Стелен разглядывал Лу. Он не мог поверить, что ее привлекательное тело – пластичный композитный полимер. Она обходилась без скафандра, значит, ей не требовалось дышать, но от Стелена не укрылись размеренные подъемы груди.
– Объясни, что со мной, – попросил Стелен. – Что было до того, как я попал сюда?
– Мы не знаем, – отозвалась Лу. – Роана займется тобой.
– Почему не ты?
Рассмеявшись, Лу поманила Стелена. Он двинулся за ней к скату. Из шлюзовой камеры они попали в узкий салон с несколькими креслами.
