– Маргарита Лимьеро! Самая талантливая ведьма столетия! Надежда магического зельеварения! Лучшая выпускница Императорской академии!
Голос ректора звучал громко и торжественно, он, действительно, был доволен, а вот Маргарита особой радости не чувствовала. Раньше она никогда не задумывалась, как быстро человек может перейти от солнечного счастья к черной меланхолии, но сегодня полностью испытала эти ощущения.
Еще несколько мгновений назад она улыбалась, разглядывая затейливые завитушки на дипломе о полном магическом образовании, а сейчас, забыв о результатах семилетнего труда, смотрела вперед невидящим взглядом и глотала слезы.
Дверь в комнату хлопнула, заставив вздрогнуть.
– Марго? – Рикарда, высокая ширококостная блондинка, тряхнула подругу за плечо. – Ты чего тут? Вся компания внизу собралась, только тебя ждут.
– Зачем?
– Как зачем? Мы окончили академию! Наконец стали взрослыми и свободными! Такое нельзя не отметить.
– Нет настроения, идите без меня, – сказала Маргарита отворачиваясь.
– В смысле без тебя? – возмутилась Рикарда. – Вот еще придумала… Что случилось? После разговора с ректором сама не своя ходишь. Неужто обидел?
– Ну что ты. Конечно нет.
– А кто, если не он? Давай ребятам скажу, они перед отъездом любому бока намнут.
– До моего опекуна все равно не доберутся.
– Ах, опекун… Чего он хочет? – Рикарда присела рядом. – Вроде нормальный дед. Обучение оплатил, деньги на карманные расходы перечислял. Постулатами морали и нравственности не доставал, даже не появлялся тут ни разу.
– То-то и оно, что не появлялся. Вот, поздравление прислал, – Маргарита кивнула на смятое письмо в дальнем углу комнаты. – По-моему, ему вообще неинтересно, как я закончила и чему научилась. Не говоря уже о планах на жизнь. Дедушка очень рад, что получила диплом и теперь ничто не препятствует браку.
– Браку?!
– Он, как полноправный опекун, подобрал мне идеального мужа.
– Э… Неужто кого-то из своих друзей? – опасливо уточнила Рикарда. – Очень-очень давних друзей вроде друга детства?
– С ума сошла?! – отшатнулась Маргарита. – Деду восемьдесят лет!
– Ну мало ли, – философски пожала плечами подруга. – Все бывает.
– К счастью, предполагаемому жениху лет тридцать или около того.
– Тогда что тебя не устраивает?
– Само наличие жениха, конечно же! Что же еще? – возмущенно вскинулась на такое вопиющее непонимание Маргарита.
