«Ларнак»
– Аврора, очнись! – скрипучий женский голос настойчиво пробивался сквозь завесу сна.
– Ты должна успеть, – продолжал он. – Скорее, пока еще не поздно!
И Авроре пришлось открыть глаза. Почему-то она была уверена, что голос прав.
Кругом все погрязло в плотной и беспощадной темноте. Голова была тяжелой, но Аврора все же смогла оторвать ее от подушки. И едва различила собственные руки и ноги, которые покоились на покрывале какого-то ложе, а она сама с трудом могла пошевелиться. Справа послышался скрежет по стеклу: так обычно буйствует ветер, пытаясь ворваться через окно. Оттуда же полился тусклый свет. Слева что-то протяжно скрипнуло, и Аврора узнала звук открывшейся двери. Отколотые куски светлой каменной кладки стены напротив кровати походили на зловещую черную тень в форме человеческого силуэта.
Аврора повернула голову направо и увидела рядом с ложе длинную белую свечу, лежащую на гладкой темной поверхности тумбочки. Руки сами схватили и прижали её к груди. Авроре казалось, что так можно защититься от… зла, что притаилось в темноте.
Вдруг от двери до изножья ложе кто-то тяжело прошагал: топ, топ, топ, топ. Приближающиеся шаги становились громче и тверже, а на каменной кладке, в той самой тени, зажглись два овальных желтых огонька. Теперь зловещий силуэт на стене будто обрел глаза.
Руки сильнее стиснули свечу. Аврора мысленно молилась, чтобы она зажглась. Огоньки, чуть покачиваясь в воздухе, медленно приближались к изножью кровати, где она лежала, и с каждым движением их сияние становилось всё ярче. Аврора начала произносить вслух на латыни оберегающую молитву.
В узкий проем окна заглянула луна, и в комнате стало намного ярче. В молочных лучах луны проступили очертания приоткрытой железной двери. Когда огни дошли до изножья, то внезапно остановились. И около них постепенно проявились бледные черты человеческого лица: белые впалые скулы, длинный острый нос, высокий лоб и треугольный подбородок. Лишь в самом конце – черный рот, искривленный в усмешке.
Аврора хотела спрыгнуть с кровати и убежать прочь из этого места, но почему-то не могла пошевелиться. Все тело сковало оцепенением, и только губы снова и снова повторяли слова молитвы:
– Pater noster, qui es in caelis. Sanctificetur nomen tuum. Adveniat regnum tuum… 1
Мертвенно-бледное лицо с желтыми огнями, вместо глаз, неестественно широко разинуло рот и резко кинулось к девушке. Аврора закричала и вытянула руки со свечей вперед, в надежде защититься – последнее, что ей оставалось.
