В купе было жарко и душно. От души постарался проводник. Так постарался, что дышать было почти нечем. Попробовал я открыть окно, но, только, напрасно указательный палец правой руки в кровь разбил. В пальце ломота саднящая, а окну – хоть бы хны. Не поддалось. Рубаха моя скоро чуть ли ни насквозь промокла. Жара! Дышу еле-еле. Терпенья уж никакого нет! Жуть! Пошел постоять в тамбур, а там холод собачий, наплевано, и прокурено всё насквозь. Хотел тоже закурить, но с минуту простоял – испугался. С жары да в холод, тут и заболеть недолго. Возвращаюсь. В вагоне никого. Падаю на нижнюю полку. Еще раз пробую уснуть. Очень хочется уснуть. Не спать хочется, а именно – уснуть. Говорят же, что сон любую кручину сломит. Да, только, ошибочка в мудрость народную, видимо, закралась. Сегодня кручина моя во стократ сна самого крепкого крепче. У меня умер младший брат.
Это совершенно неожиданную новость сообщила мне по телефону жена. Она никогда не звонила мне на работу. Услышав в трубке её голос, я сразу понял, что не с добрым намерением он там. Сразу про плохое подумал, но чтоб такое… И похороны через день. А мне еще на поезде трястись почти сутки… Отпрашиваюсь у начальника, дома торопливо собираю сумку, переодеваюсь и на вокзал. К жене. Она у меня на железнодорожном вокзале через два дня на третий – в буфете торгует. Сегодня её день. Беру у неё три тысячи. Без слов дает! Понимает. И билет сама догадалась купить. На ближайший поезд. В купе. Не думал, не гадал я, что так случиться может. Эх, братуха! Он же почти на пять лет меня младше. Ему и полтинника еще не стукнуло. И, вдруг… Умер… А давно ли мы с ним клад на развалинах дома лесника искали, гнезда птичьи в густом кустарнике разоряли, белок в бору сосновом выслеживали… И вот сорок лет, будто корова языком… Кто ж подумать мог, что брат мой, Генка, вот так, раньше меня загнется. Я всё старался представить его пожилым, в гробу, но никак у меня это не получалось. Сколько не пыхтел я, крепко жмуря глаза, сколько не сжимал кулаки до боли, а никак не получалось. Всё пацаном его вижу. Вот бежим с ним на речку купаться, он впереди, а я за ним. Трусы у него по колено да в синий горошек на зеленом фоне. Те трусы ему бабка из своей юбки сшила. Смешные трусы.
– Генка, трусы в горошек потеряешь! – ору я ему в спину.
