Ольга продиралась сквозь лес с трудом – когда она пыталась отодвинуть ветки, то непременно наступала в какую-нибудь ямку и спотыкалась, а если старалась больше смотреть под ноги, то по лицу неистово царапал лес. Вот уже пару часов женщина бродила вокруг, изредка останавливаясь и давая себе передышку. Лес был живым, он будто бы наблюдал за передвижениями незнакомки вглубь и иногда недоумённо шелестел пока ещё не опавшей листвой.
– Ау-у-у? – звала Оля и затихала, рассматривая кроны величественных елей и редких берёзок.
Её звонкий голос разносился по округе, отскакивал от коры сосен и эхом возвращался назад, давая понять гостье, что рядом нет никого, кроме неё. Ольга вздыхала так печально, что даже ветки спешили отодвинуться подальше, лишь бы не заразиться этой меланхолией. Женщина осматривала куртку и плотные штаны, надеясь не увидеть ни одного насекомого на себе – осень выдалась слишком тёплой, чтобы они все заснули. Она продолжала идти дальше, заходя всё глубже и глубже в лес. Нет, Ольга Бочкина не искала выход, она не заблудилась, даже не за грибами сюда пришла. Она пыталась найти лешего – хозяина леса.
С давних времён его никто не видел, но не зря же русские народные сказки имеют в себе его упоминания? Не зря же в нашем мире существуют люди, которые так уверенно пишут книги о славянской нечисти и духах? Не мог же леший просто исчезнуть и бросить свои владения? Может, он просто заснул на тысячи лет? А может, нужно просто поглубже зайти, чтобы наткнуться на него? За свои двадцать пять лет женщина успела многое прочитать, но лично с хозяином леса так и не смогла встретиться. Сегодня она была настроена решительно.
В портфельчике у Оли лежало самое необходимое – бутылка воды, упаковка печений, а ещё мятные пряники, которые она обожала, пару зажигалок, спички, какая-то местная газета, которая прекрасно подошла бы для розжига костра, и ещё всякое по мелочи. Нет, Оля не планировала оставаться в лесу, но страх заблудиться заставил её подготовиться чуточку тщательнее. Она даже зарядила свой телефон и впервые полностью павербанк. Но самое главное, что было в её портфельчике – блокнотик с попугаем ара и несколько шариковых ручек. Она планировала использовать это, чтобы сделать самые важные записи в своей жизни. Главное, чтобы леший согласился… Нет. Главное – чтобы он вообще нашёлся.
