– Смотри, – прошептал Чак, и Джордж тоже обратил взгляд к небесам. (Все когда-нибудь происходит в последний раз.) Высоко над ними, тихо, без шума одна за другой гасли звезды.
Артур Кларк
«Девять миллиардов имен бога»
Попасть сюда можно было лишь пару раз в году, когда петляющая горная речка, выбегавшая, казалось, прямо из монолитных скал, меняла свое извилистое русло. Если знать дорогу и не бояться за целостность машины, в этот недолгий период можно попасть в сказочное место. К озеру Безымянному.
По крайней мере, так его для себя назвал Андрей. Сколько он ни пытался выяснить его официальное название, так и не смог. На спутниковых снимках и картах оно выглядело как большой пруд или маленькое озерцо, спрятанное внутри крошечной горной долины.
«Наверное, – фантазировал Андрей, – миллионы лет назад здесь стояла огромная гора, и в нее попал метеорит, расколов ее до основания. Он оставил в месте своего падения кратер, в котором и образовалось озеро». Других объяснений, как мог возникнуть водоем, со всех сторон наглухо закрытый острыми, словно зубья короны, скалами, он себе представить не мог.
Впервые он попал сюда лет двадцать назад, еще ребенком. Отец взял его на рыбалку, заставив пообещать, что он никому не скажет, куда именно они ездили. Мальчик согласился. Как же он, проживший в этих местах все детство и, казалось, знавший здесь каждый уголок, был поражен, когда они с отцом неожиданно проехали прямо сквозь скалу – и оказались на Безымянном озере.
– Смотри, сын, это только наше с тобой место, – произнес отец, заглушив двигатель. Пораженный открывшимся видом, Андрей во все глаза смотрел по сторонам. Вода озера казалась темно-синей, почти черной из-за постоянной тени от плотно растущих по берегам деревьев. Скалы, закрывающие озеро от посторонних глаз, словно не раскрывшиеся до конца лепестки, нависали над водой, не позволяя ей свободно видеть небо.
– Это место силы, – сказал отец, увидев, как ребенок удивленно крутит головой, разглядывая местность. – Наше место силы, – повторил он.
***
Андрей повернул в незаметный проход между скалами. Невидимый со стороны, он открывался лишь тем, кто знал, куда и когда смотреть. Дорога резко пошла вверх, колеса пробуксовывали на скользких влажных камнях, мелкая галька градом стучала по кузову. Несколько резких слепых поворотов, активная работа рулем и педалями – и внезапно скалы исчезли. Он выехал на небольшую площадку, покрытую травой с россыпью мелких камней. Казалось, кто-то неизвестный специально позаботился об удобной стоянке с красивым видом. От площадки до озера было метров двести. Андрей заглушил двигатель и несколько минут просто сидел в машине, наслаждаясь пейзажем. Потом, вспомнив про цель своего визита, достал из кармана телефон. Подсознательно он боялся, что вездесущая цивилизация когда-нибудь доберется и сюда. Каждый год он, словно паломник, выделял себе неделю, чтобы вернуться на родину и посетить место силы. Только здесь можно было по-настоящему отдохнуть, привести в порядок мысли, оставив все проблемы там, на большой земле. Глядя на экран смартфона, он невольно улыбнулся. Сигнала, как и в прошлом, и в позапрошлом, и во всех прочих годах, не было. Значит, никаких звонков с работы. Никаких новостей, которые, даже пообещав себе не смотреть, все равно читаешь перед сном. Никакого интернета и мессенджеров. Никакого внешнего мира. Совсем.
