—Альбина, поешь. Прости, сегодня смог найти только это…—неопрятно одетый мужчина неопределенного возраста протянул девочке десяти лет заплесневелый кусок хлеба. —Не плачь, я что-нибудь придумаю.
Но это было легче сказать, чем сделать. Отец Альбины, сорокалетний Артур, стал инвалидом в результате несчастного случая на производстве. Так как это произошло в девяностые годы, когда в стране был хаос, до суда дело так и не дошло. Мужчину выставили виноватым в нарушении техники безопасности, дали на руки смехотворную компенсацию и выставили с предприятия. С покалеченной рукой он нигде не мог найти работу, и возвращаться домой к жене и дочери было невыносимо больно.
Его супруга, красивая и капризная дочь обеспеченных родителей, по имени Света, обвинила Артура в том, что он никогда не хотел о ней заботиться, и вернулась к родителям. Там она познакомилась с неким Тимуром, который занимался сомнительными делами, и очень скоро стала его любовницей. Однако их связь была недолгой: Тимура посадили вскоре за сбыт и распространение запрещенных веществ. Пока суд да дело, родители Светланы узнали о том, что дочь тоже подсела на это дело. Ее лечили в лучших реабилитационных клиниках, обращались к психотерапевтам, специалистам по поведенческой психологии, но все было напрасно.
Разобиженная на весь мир, Света продолжала потреблять. В итоге, родители потеряли терпение и вернули дочь мужу. При виде Артура, который старался спрятать искалеченную руку, тесть поджал губы:
–Не такого мужа я хотел для своей дочери, но она выбрала тебя в свое время. Пусть теперь с тобой и живет, у меня сил нет с ней сладить.
Света даже не поняла, что больше не находится в родительском доме. Увидев скромную знакомую обстановку, она долго хлопала глазами, чтобы понять, как так получилось. Появление дочери заставило женщину недовольно поморщиться:
–О нет… Альбинка, это ты? Дай что-нибудь пожрать, я почти сутки не ела, оказывается.
Однако девочке нечего было ей предложить: в доме было хоть шаром покати.
Артур готовился пойти в мебельную мастерскую, но боялся получить отказ из-за руки.
–Девочки, все будет хорошо. Я постараюсь.
–Да уж, постарайся. Не хочется сдохнуть от голода, если муж ни на что не годится.
Света включила привычный в последнее время для нее оскорбительно-язвительный тон. Правда, ни Тимур, ни отец ей такого обращения не прощали, высказывая свое мнение о ней такими словами, что женщина мгновенно замолкала и уходила в себя. Тимур мог даже ударить ее, чего Артур никогда себе не позволял. Он порой сам удивлялся, почему Света захотела пойти за него замуж. Он всегда знал, что он ей не ровня, потому что был из простой рабочей семьи, звезд с неба не хватал и был благодарен судьбе за то, что у него есть. Было скромно, но мужчине этого хватало: собственная квартира, доставшаяся от двоюродной тети, и старенький гараж, куда его обладатель относил и держал всякий хлам в лучших традициях владельцев индивидуальных гаражей.
