Читать Гурманы под прикрытием - Edgars Auziņš

Когда я согласилась стать ресторанным критиком, мне и в голову не могло прийти, что это приведет меня к самой опасной авантюре в моей жизни. Утро началось как обычно: звонок будильника, чашка остывшего кофе и визг кота Бармалея, который явно не разделял моего утреннего энтузиазма.

– Бармалей, прекрати орать, – буркнула я, с трудом удерживая чашку на весу, пытаясь одной рукой впихнуть в сумку блокнот. Бармалей презрительно замолчал, уткнувшись в подоконник. – И не смотри на меня так! Ресторан «Венский штрудель» – это не для тебя.

Кот, как всегда, демонстративно фыркнул, намекая, что ему все равно, чем я занимаюсь, лишь бы миска с едой не пустовала. Но я знала Бармалея – его взгляд, брошенный на дверь, говорил сам за себя: «Ты вернешься поздно, и я тебе это припомню!»

Сегодняшнее задание от редактора было одновременно простым и сложным: написать обзор на модный ресторан, где якобы шеф-повар творит кулинарные чудеса. Все бы ничего, но никто никогда не видел этого самого шефа. По слухам, он чуть ли не маг в белом фартуке, создающий блюда, которые способны перевернуть представление о еде. Некоторые даже утверждали, что он умеет читать мысли клиентов и готовит то, о чем они мечтали всю жизнь.

– Ну, посмотрим, – пробормотала я, застегивая сумку и отпихивая Бармалея ногой, чтобы тот не рвался в дверь. – Может, этот шеф окажется настоящим волшебником?

Ресторан «Венский штрудель» оказался в тихом переулке, вдали от шумных улиц. Внутри царила атмосфера утонченного шика: деревянные столы, аккуратные льняные салфетки и мягкий свет настенных ламп. На каждом столе стояли хрустальные вазочки с живыми цветами, а в углу играла ненавязчивая инструментальная музыка. Меня встретил администратор, слишком вежливый, чтобы быть правдивым.

– Добро пожаловать! У нас для вас зарезервирован лучший столик, – улыбнулся он так, словно только что выиграл джекпот.

Меня усадили у окна, откуда открывался вид на уютный внутренний дворик, украшенный гирляндами и свечами. Через пять минут на столе уже стоял первый шедевр – тартар из тунца с капелькой соуса манго. Я сделала пару записей в блокноте и попробовала кусочек. Божественно! Но… что-то странное показалось мне в этом блюде. Вкус был настолько идеальным, что казался почти нереальным.