Россия, как и другие страны Европы XVIII в., встала на путь модернизации. Начало этому процессу положили реформы Петра I, охватившие многие сферы жизни общества.
Необходимость проведения политических реформ:
Россия была отсталой страной, что представляло серьезную опасность для национальной независимости русского народа.
Промышленность развивалась, но она по своей структуре была крепостнической, и по объему и по техническому оснащению особенно, значительно уступала промышленности Западноевропейских стран.
Сельское хозяйство отличалось рутинными способами земледелия и было основано на подневольном труде крепостного крестьянина.
Русское войско в значительной своей части состояло из отсталого дворянского ополчения и стрельцов, плохо обученных и вооруженных.
Сложный государственный аппарат.
Отставала Россия и в области духовной культуры.
«Сразу же по вступлению на престол Петр I приступил к реформам, преследуя единственную цель: создание мощного обороноспособного государства с высоким международным престижем. Реализация его идеи предполагали решение двух основных проблем, с одной стороны – развитие рыночных отношений, предпринимательства, повышение общеобразовательного уровня людей, а с другой – ставка делалась на госаппарат, что и привело в дальнейшем к тотальному огосударствлению общества»1.
Однако было бы значительным упрощением представлять усилия Петра I по реформированию России как последовательное выполнение какого-то заранее задуманного плана. Чаще всего они носили спорадический характер в виде реакций на те или иные складывающиеся обстоятельства.
«Россия в конце XVII – начале XVIII веков представляла собой слаборазвитое государство. Мануфактуры в России только зарождались, капиталистические предприятия среди них составляли незначительное меньшинство. На экономическом положении страны также отрицательно сказывалось то, что Россия фактически не имела свободного выхода к морю. На Балтике полностью господствовала Швеция. Путь в Западную Европу через Белое море был дальним и мог использоваться только в летние месяцы.
В период происходивших в мире колониальных захватов экономическое отставание России от Запада обусловливало ее военную слабость и грозило ей потерей национальной независимости. Для того чтобы ликвидировать эту угрозу и преодолеть хозяйственную, военную и культурную отсталость страны, нужно было срочно осуществить ряд экономических и политических реформ: укрепить государственную власть, провести европеизацию государственного управления, создать регулярную армию и военно-морской флот, построить торговый флот, добиться выхода к морю, быстрыми темпами двинуть вперед мануфактурное производство, вовлечь страну в систему мирового рынка, подчинить этим задачам всю налоговую и кредитно-денежную систему.
