Впереди меня шла дама. Расстояние между нами составляло несколько десятков метров. Её длинное пальто, ниспадающее фалдами, дополнялось шляпкой с небольшими полями, прикрывающей золотистые локоны. Середина ноября, моросящий дождь, оголенные деревья. Время послеобеденное. На улице, кроме нас двоих, никого. Она
ступала легко, пружинисто, что свойственно энергичным, независимо от возраста. Я же плелась следом, погружённая в мысленный рой. Невозможно
закрыть дверь врачебного кабинета и забыть о тех, кто обращался за помощью. Шлейф дум о них тянется до той самой минуты, пока не отойдешь к Морфею. И неважно, чем ты займёшься после работы, в сознании то и дело будут всплывать лица страждущих. Да взять хоть сегодняшнего посетителя, явившегося под конец приёма со словами:
– Я испробовал всё. Может быть, вы поможете?
Китайская акупунктура, зародившаяся несколько тысячелетий назад, подчас творит чудеса. Но всё-таки она не панацея от всех болезней. Да, можно избавить человека от бронхиальной астмы, язвенной болезни желудка, мигрени, депрессии, ожирения, пристрастия к курению и т.д. Но есть же еще целый ряд тяжелых недугов, при которых эта восточная наука бессильна.
Сегодняшний пациент озвучил свой диагноз. Еще пару десятков лет заболевшие подобным не имели шансов на выживание. Сегодня, благодаря успешно развивающихся медицине и внедрению принципиально новых методов, неизлечимо больным удаётся худо-бедно
продлевать существование. А что значит для человека ещё один восход солнца? Только обречённому известна цена оттягивания неминуемого конца.
…Не сталкивалась я прежде с такого рода болезнью. В учебниках по иглоукалыванию тот синдром не упоминается. Визитёр надеется, что китайская медицина всесильна. А я? Не знаю. Колеблюсь, но ответить надо. Обещать хороший нельзя – вдруг не получится. И отказать в категоричной форме тоже не с руки. Необходимо вникнуть в суть проблемы, изучить её и в ближайшее время сообщить ему о решении.
***
Миновали три квартала. Идущая передо мной резко изменила траекторию следования и, перейдя на противоположную сторону улицы, остановилась перед расположившейся на паперти старушкой, ожидающей милостыни. Подошедшая, театральным жестом сняв перчатки и раскрыв миниатюрную сумочку, извлекла денежную купюру и вручила нищенке. Та моментально изменилась в лице. Выражение полной отрешённости улетучилось. Я не могла слышать, о чём говорила подавшая, но это явно были слова ободрения, вселяющие надежду на что-то хорошее.. Короткая встреча попрошайки с элегантной дамой завершилась дружеским объятием. Спустя минуту , я приблизилась к продрогшей от холода нищенке. Горсть монет со звоном упали на дно жестяной банки. Не обращая внимания на подаяние, та, кивнув в сторону уходящей, промолвила:
