Гарри Поттер, окончив первый курс Хогвартса, проводил летние каникулы у родственников – в семействе Дурслей. Других вариантов у него, к сожалению, просто не было, так как школа магии закрывалась на лето. Дядя Вернон в первый же день отобрал у своего ущербного племянника, как он его привык называть, весь волшебный скарб: палочку, учебники, мантию и метлу последней модели. Всё это добро было заперто на замок в чулане под лестницей. Но Гарри вместо волшебной палочки подсунул дяде самый обычный ивовый прутик, который он срезал заранее и красиво обвязал цветными нитками, чтобы придать ему солидность и ценность в глазах Вернона. А волшебную палочку юный волшебник носил под рубашкой за спиной в тряпочном чехольчике, привязанном к телу. Гарри даже спал вместе с ней, из-за чего был вынужден во время сна лежать на боку, или животе.
Сегодня у маленького волшебника был особый день – день его рождения, но семейство Дурслей, разумеется, благополучно забыло об этом. Застелив кровать и умывшись, Гарри спустился из своей комнаты на втором этаже в гостиную. Вся семья Дурслей уже была в сборе и резво уплетала завтрак, даже не подумав позвать к столу племянника.
– Доброе утро, дядюшка, доброе утро, тётушка, ну и тебе Дадли тоже доброе утро, – вежливо сказал Гарри, подсаживаясь к столу. Громкое чавканье всех троих стало ответом на это приветствие. Но юный волшебник даже не расстроился. Яичницы с беконом ему, конечно, не оставили, но вот печенье, масло и йогурты пока ещё стояли нетронутыми на столе. Гарри взял печенюшку и начал ножиком намазывать на неё сливочное масло. В этот момент дядя Вернон дожевал, наконец, бекон и произнёс, пристально глядя на племянника:
– Надеюсь ты помнишь, Гарри, какой сегодня день?
– Конечно помню, дядюшка! Сегодня день моего рождения, – Поттер удивился тому, что глава семейства вдруг вспомнил об этом.
Дядюшка Вернон покраснел от возмущения и громко прорычал, брызгая слюной:
– Нет, Вы только посмотрите на этого юмориста! Так я и знал, что ты забудешь о том, что сегодня я заключаю, возможно, самый крупный контракт в своей жизни! А ты мне о каком дурацком дне рождения талдычишь! Сегодня к нам к обеду пожалует хозяин большой строительной фирмы со своим семейством!
– Я всё помню, дядюшка, – со вздохом произнёс Гарри. А ведь он чуть было не подумал о дядюшке лучше, чем тот есть на самом деле.
