Глава 1: Дом, который ждал
Рита сидела в старом кресле у окна, вглядываясь в темноту за окном. Деревня погрузилась в ночь: редкие фонари освещали просёлочные дороги, ветер лениво шевелил ветки деревьев. Тишина казалась слишком плотной, будто вязкой. Не было слышно даже ночных насекомых.
Она приехала сюда утром, сразу после оформления всех документов. Родственников у неё не осталось, наследство досталось ей целиком – дом, небольшой участок земли, несколько старых бабушкиных вещей. Всё казалось таким же, как в детстве: деревянный забор, калитка, которую приходилось толкать коленом, и сам дом – ветхий, но крепкий, с окнами, глядящими в ночь, словно глаза старика.
Вещи бабушки стояли на своих местах. Старый буфет в углу, облупленный стол, комод с тяжёлыми ящиками. В воздухе всё ещё витал запах трав и чего-то пряного. Рита вздохнула. Казалось, что бабушка вот-вот выйдет из соседней комнаты, осмотрит её с ног до головы и спросит:
– Что смотришь, детка? Чай поставить?
Но бабушка не выйдет.
Рита склонилась над столом и снова перечитала письмо, оставленное бабушкой вместе с завещанием.
"Риточка, моя хорошая. Если ты читаешь это письмо, значит, я ушла. Прости, что не рассказала тебе всего раньше. В доме есть моя книга. Найди её. Без неё тебе будет трудно. Не бойся, он тебя не тронет. Он ждал тебя долго."
Он ждал тебя долго.
Эта фраза беспокоила её больше всего.
Она перерыла весь дом в поисках книги, но ничего не нашла. В спальне бабушки был старый комод, в нём – письма, фотографии, какие-то странные предметы: гладкие камни с насечками, старые монеты, засушенные цветы. Но книги не было.
Рита вздохнула и откинулась на спинку кресла. День выдался долгим. Нужно было разбирать вещи, привыкать к новому дому. Возможно, бабушка имела в виду какую-то старую семейную книгу, дневник или что-то в этом роде. Завтра она продолжит поиски.
Она встала, прошла в спальню и закрыла дверь.
Но перед тем, как погасить свет, ей вдруг показалось, что шторы на окне едва заметно шевельнулись.
Словно кто-то, стоя снаружи, медленно провёл пальцами по стеклу.
Ночью Рита проснулась от странного звука.
В доме было темно. Единственный источник света – слабый лунный луч, пробивавшийся сквозь шторы.
Она замерла, вслушиваясь.
Скрип.
Где-то в соседней комнате, в гостиной, половицы едва слышно застонали под чьим-то весом.
