В некотором царстве, в некотором государстве жил принц с женою молодой, дочерью купеческой, красавицей писанной. Во дворце, что возвышался над городом, чудо-сад был, музыка играла неслыханная, непрерываемым потоком лилась и утихала только когда хозяева ложились почивать. Счастливы были принц с принцессой, дочерью купеческой, красавицей писаной. За любовь свою она была щедро вознаграждена, разрушив колдовские чары. А он за доброту свою был избавлен от облика лесного зверя, чуда морского. Много времени проводили они друг с дружкой, почти не расставались.
Дела же королевства пошатнулись за то время, когда принц был в облике лесного зверя, чуда морского. Прослышали люди про колдовство и боялись приезжать торговать в королевство. Захирело, зачахло королевство, хоть и казна во дворце полная была. Пришлось принцу много ездить с посольствами по разным государям, с богатыми дарами и речами о том, как хорошо теперь торговать через его страну, и что в непроходимом лесу теперь просека сделана удобная, что и зимой, и летом можно лошадьми проехать, и что разбойники ушли и больше не тревожат его земли и что к реке удобный подход с низкого берега есть и гавань благополучная. Расцветает королевство заботами принца, да пока его нет принцесса, дочь купеческая, красавица писанная кручинится, все хозяйство на ней. Шлет она любезному своему весточку – захворал отец, приезжай. Он не едет – дожди пошли и не может он из Шемаханского царства выехать. Пишет вторую – слег отец, он не едет – из-за войны с татарами опасно в степи. Пишет третью – отца уже исповедовали и причастили. Он не едет из-за соколиной охоты с венецианскими купцами. Приехал когда схоронили уже отца без него. И стал он королем. Богатеет под его надзором королевство, рать набрал он великую, казна несметная. Торговал принц с купцами заморскими: русскими и индийскими, арабскими и татарскими, персидскими и кочевыми племенами. Удобно было расположено его богатое королевство – всякий мог приехать к нему и найти всякие диковины заморские – камни самоцветные, зерцала венецианские, фарфор и шелк китайский, пряности индийские и все что только может себе человек представить можно было найти на богатом рынке главного города королевства. Город тот он укрепил крепостью и рвом, сильная стража стояла на стенах и повсюду в городе ходили патрули. Ежели кто не мог помирится, тут же были и судьи справедливые. Ежели кто воровал или грабил были в городе палачи страшные и темницы холодные. Тут же были и ряженные, скоморохи и лабухи, праздники и представления были каждый день. Только простому народу тяжело – податью и работами его душат, иноземцы власть взяли, судьи судят по своему, денег много, а в животах пусто.
