В долгих бегах кости его ныли, сам он измучился. Скрываться – дело нелёгкое! Но здесь, наконец, можно и передохнуть, ухватить кусочек покоя! Он с удовольствием вдохнул влажной прохлады и потянулся.
"Здесь я и остановлюсь", решил он и бросил в траву плащ. Сверху полетел нож. Даже эти простые вещи тащить не оставалось сил.
Он с облегчением выдохнул, оглядывая берег озера, что тёмной чашей разлилось перед ним. Дорожка света полной Луны тянулась по воде прямо к его ногам в высоких кожаных сапогах.
В непроглядной чаще, на затерянном лесном озере вряд кто его найдёт… а кто искал, потеряет! Пусть и дальше думают, что он мёртв. Мертвец – дело страшное, его давно тут и там считали ожившим покойником. А он и не спорил, зловещее прозвище ему льстило! И нагоняло жути и уважения. Со всех сторон хорошо!
Он стянул через голову свободную льняную рубашку и осмотрел свое длинное, жилистое смуглое тело хищника: рана на ребрах хорошо так подзажила и уже ничем не грозила. Черные края плоти сошлись, черная же крысяя его кровь спеклась плотными заплатами. Чешется, правда, как тварь! Он зашипел и едва удержал руку с занесёнными острыми чёрными когтями. Не чесать! – строго сказал он себе. Не чесать, ты меня понял? И сам себе кивнул – понял, чего может быть непонятного?
Расстегнул ремень, скинул сапоги, стянул штаны. И наконец, неторопливо, с наслаждением давая холоду воды пропитывать себя снизу вверх, по шажочку, принялся заходить в воду.
А чутье зверя его подвело! Не знал, не почувствовал он, что из воды, далеко от него, из центра чаши озера, за ним следят золотые глаза… пристально и плотоядно смеривают долгое, крепкое тело, увитое мышцами.
Он развязал волосы, своими же прядями завязанные в хвост на затылке и черный каскад растекся по плечам и рельефной груди.
Золотые глаза далеко в воде вспыхнули двумя звездами.
И когда черный хвост лакомого пришельца мелькнул тенью и исчез под водой, золотые звезды проводили его и заскользили к берегу.
Обогнув беспечного плавуна, в лунной дорожке показалось белое змеиное тело, длинной во всю эту дорожку. Плоская голова бесшумно разрезала воду, оставляя позади ночного купальщика. Тот отфыркиваясь, вынырнул, и поплыл к середине озера, а змей вдруг исчез и на берег вышла женщина. Она шмыгнула за дерево у кромки воды, мелькая мраморным телом и лунно-белыми волосами. Глянула оттуда – нет, еще не плывёт обратно красивый пришелец! И сняла с ветки белую, длинную рубашку. Поспешно натянула, бесшумно ругаясь, на себя, похлопала по груди и бёдрам, давая ткани пропитаться водой и облепить мокрое тело. Улыбнулась дурной, шалой улыбкой, волосы по лицу раскидала, прижалась к дереву лопатками и замерла, выжидая ночной хищницей.
