Читать Ритуал - Владимир Сединкин

Не каждая сирена совершив обряд инициации возвращается домой в родной океан. Нередко она погибает от рук разъярённых людей, метко брошенного гарпуна, выстрела из колесцового пистолета или винтовки. Но тем ценнее её трофей – сердце взрослого мужчины не познавшего женской ласки.

Усевшись на торчащий из воды валун и опустив кончик саднящего хвоста в воду, Эллен внимательно разглядывала в отполированную поверхность ракушки своё лицо и правую щёку, которая была распластана от виска до уголка рта. Наверняка останется шрам, но это ничего, главное дело сделано.

Ритуальный костяной нож из лопатки белой косатки всё ещё хранивший тепло своей жертвы лежал рядом на камне. Месяц назад Трайя дважды ударила её головой о его поверхность. Не потому что молодая сирена нарушила что-то, а затем, чтобы хорошо запомнила всё что ей приказали. Хочешь стать полноценной сиреной, получить уважение в их коллективе значит должна добыть сердце и положить его в чашу в подземном гроте. И не первое попавшееся сердце, а сердце мужчины-девственника. На всё про всё ей давали месяц. До следующего полнолуния…

С часто бьющимся сердцем Эллен впервые покинула родные воды отправившись в человеческий город на западе, тот самый чьи башни вздымались к облакам будто стремясь проткнуть их своими острыми шпилями.

Почти десять дней она искала подходящую жертву плавая по грязным, вонючим каналам с мутной водой, волочась животом по илистому дну и протискиваясь между колёсами водяных мельниц, замирающих на месте раз в сутки.