Я стояла, окруженная ведьмами. Они были мне сестрами не по крови, а по духу, но, к сожалению, пока не считали себя таковыми. Каждая из ведьм была уникальна: кто-то изящной и загадочной, как тень луны, другая – яростной и непокорной, как буря. Я чувствовала мощь, исходящую от них, как будто они были не простыми женщинами, а воплощениями стихий. Они смотрели на меня с недоверием, словно мое присутствие ставило под сомнение давно сложившийся порядок.
Мое имя Люмия Нокс. Я из древнего ведьменского рода, некогда славящегося своей силой. Печально то, что времена нашего величия давно прошли, и в роду Нокс, все больше рождалось девочек со слабым даром. В конечном итоге нас просто перестали уважать и не считали себе равными. Но я смогу все изменить! Доказать, что род Нокс не хуже остальных. Почти три года я потратила на то, чтобы меня приняли в ковен Огня – один из самых могущественных ковенов страны. Я была полна решимости доказать свою силу и способность восстановить честь рода Нокс.
Будь моя мать жива, она бы посчитала унизительным все мои пресмыкание перед старшими ведьмами, но для меня было не сложно наступать себе на горло, зная, что цель моя велика. Каждое слово ведьм – шип, вонзающийся в мое самолюбие, но я глотала обиду, как горькое снадобье, ведь знала, что за этим унижением кроется ключ к безграничной силе. Поэтому душа, раненная осколками гордости и амбиций, сейчас возликовала от предвкушения.
– Сестры! – надменный голос верховной ведьмы раскатом грома прокатился по стенам тускло освещенной пещеры.
Я дрогнула. Внутри меня рождалось волнение. Я чувствовала, как белая шелковая накидка, касаясь моего голого тела, заставляет кожу покрываться мурашками, будто ее целовали ледяные призраки. Ладони мои позорно вспотели, и я сжала кулаки. Сердце отстукивало бешеный ритм, словно пойманная в клетку дикая птица, отчаянно рвущаяся на волю.
Сейчас, все свершится! Сейчас они примут меня в ковен!
Верховная вскинула руки вверх и, зашипев подобно змее, произнесла заклинание, заставив подготовленные для ритуала факелы вспыхнуть алым пламенем и осветить жертвенник в центре пещеры кровавым светом.
Это было мгновение, пронизанное тайной ритуала. Я должна была положить на этот алтарь свою прошлую жизнь как жертвенный дар, освободив себя для служения ковену. Убивать меня, конечно, никто не собирался; это лишь иллюзия священной традиции, вплетенной в ткань ведьмовства, истинное испытание, призванное поддержать древние обычаи.
