– Антананариву, – воскликнул лысеющий мужичок в трубку, – я взял нам билеты в Антананариву!
– Антананариву? Это же в Мадагаскаре! – удивилась его жена по ту сторону трубки.
– И что с того? Это ж на Земле находится, не на Марсе каком-нибудь, – с усмешкой заметил мужчина и посмотрел самодовольно в небольшое зеркало, стоящее на его рабочем столе.
– Туда точно летают самолёты? – поинтересовалась его супруга.
– Дорогая, в твоих речах я ощущаю едва улавливаемые нотки расизма, – улыбаясь, произнёс муж. – В Африку, по-твоему, самолёты не летают? Или в джунглях сложно аэропорты строить?
– Дело вовсе не в этом, дорогой. Просто это очень далеко, и я уверена, что прямых рейсов в Мадагаскар не существует.
– А кто тебе сказал, что это прямой рейс? Я взял путёвку, но с пересадкой. Надеюсь, это не сильно испортит тебе отдых? – с наигранной заботой спросил мужчина.
– Конечно же не испортит, – улыбнулась женщина, – а ты уже взял билеты? И где будет пересадка?
– Я почти взял. То есть, сегодня возьму, я уже договорился, – начал мямлить мужчина, – Пересадка? Не помню, правда. Но сегодня я всё узнаю и вечером тебе сообщу. Ну всё, мне пора бежать – работы полно.
Он положил трубку, улыбнулся своему отражению и крикнул коллеге: «Принеси чай! Я за это с тобой конфетой поделюсь!».
Конечно, никакие билеты в Мадагаскар он не взял и не собирался брать. Сегодня утром он услышал от коллеги звучное название «Антананариву», поинтересовался, где находится этот город, и басня сразу же созрела в его голове. Он позвонил своей жене и солгал, пообещав свозить семью в Мадагаскар. Почему он это сделал? Он не знает. Он ничего не знает. Он не понимает, любит ли он жену или нет, любит ли дочь или нет, не знает, хорошим ли он был сыном, не знает, можно ли его считать умным или глупым. Он не понимает причины постоянного вранья. Что заставляет его постоянно врать близким людям? Но мучили ли его угрызения совести? Отнюдь. Жена каждый раз прощала ему его враньё, как прощала в своё время его мать. Дочка была маленькой и не понимала, что отец поступает нехорошо с ней; её детское сердце списывало всё на его плохую память и загруженность на работе.
Коллега вернулся из кухни с двумя чашками – для себя и для лжеца. Сев в кресло, коллега вдруг вспомнил про обещанную конфету:
– Где моя плата?
