Город тонул в густой, влажной дымке, которая проникала сквозь щели в окнах, оседала на коже липким слоем и душила, как старый, заплесневелый плащ. Этот смог был не просто следствием выбросов заводов и устаревших автомобилей. Он казался чем-то большим, чем-то зловещим, словно материализовавшееся предчувствие беды, повисшее над городом, как проклятие. И Дэвид Коул, детектив с пятнадцатилетним стажем, чувствовал это кожей.
Его кошмары участились. Сны, в которых он снова и снова проживал последние минуты жизни тех, кого не смог спасти. Сны, в которых лица жертв расплывались, превращаясь в безликие маски, а их крики сливались в какофонию, терзающую его слух. Последние несколько ночей он видел одно и то же: тёмную, залитую лунным светом комнату, алтарь, покрытый багряными пятнами, и шепчущие фигуры в балахонах, окружающие дрожащую жертву.
Дэвид проснулся в холодном поту, рывком сев на кровати. Комната была погружена в полумрак, лишь тонкая полоска света пробивалась сквозь неплотно задвинутые шторы. Он почувствовал знакомую тошноту, подкатывающую к горлу. Потянувшись к прикроватной тумбочке, он нащупал смятую пачку сигарет и зажигалку. Первый вдох никотина немного успокоил дрожь в руках.
Он посмотрел на часы. 3:17. Слишком рано, чтобы вставать на работу, слишком поздно, чтобы снова заснуть. В голове роились обрывки сновидений, смешиваясь с тягостными воспоминаниями о последнем провальном деле – похищении дочери местного бизнесмена. Дэвид тогда ошибся, поверил не тем людям, и девочка так и не была найдена. Он до сих пор видел лицо её отца, полное отчаяния и ненависти. Это дело оставило шрам не только на его репутации, но и на его душе.
Он поднялся с кровати и подошёл к окну. Город спал, укутанный в туман. Лишь редкие огни машин пробивались сквозь пелену. Что-то не давало ему покоя. Чувство, будто он стоит на краю пропасти, и любой неверный шаг может привести к катастрофе. Он не мог это объяснить, но ощущал это всем своим нутром.
Вернувшись к кровати, он накинул на плечи старый халат и спустился на кухню. Заварив крепкий кофе, Дэвид сел за стол, уставившись в одну точку. Нужно было собраться. Нужно было отбросить кошмары и предчувствия и вернуться к работе. Но что-то подсказывало ему, что этот день будет совсем не таким, как все остальные.
