Внезапно в дверь позвонили. Дэвид нахмурился. Кто мог прийти к нему в такой час? Он подошёл к двери и посмотрел в глазок. На площадке стоял незнакомый мужчина в тёмном плаще и шляпе. Он не мог разглядеть его лица.
– Кто там? – спросил Дэвид, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– Сообщение для детектива Коула, – прозвучал глухой, приглушенный голос.
Дэвид открыл дверь, оставив цепочку.
– Что вам нужно? – спросил он, настороженно глядя на незнакомца.
Мужчина протянул ему конверт, запечатанный странной печатью – стилизованным изображением змеи, обвивающей кинжал.
– Это для вас, – сказал он, и его голос казался каким-то неестественным, словно измененным. – Просто передал.
Дэвид взял конверт. Он был тяжелым, словно в нем что-то лежало.
– Кто вас прислал? – спросил он, но мужчина уже развернулся и быстро удалялся по лестнице.
Дэвид захлопнул дверь и запер её на все замки. Вернувшись на кухню, он сел за стол и внимательно осмотрел конверт. Печать выглядела жутковато. Он почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине.
Разрезав конверт ножом, Дэвид вытряхнул его содержимое на стол. Внутри лежала фотография и небольшой листок бумаги, исписанный странными символами. На фотографии была изображена молодая женщина. Она была красивой, с длинными темными волосами и пронзительным взглядом. Но её глаза смотрели куда-то сквозь фотографию, словно видели что-то, чего не видел никто другой. На обратной стороне фотографии была надпись, сделанная кривым, дрожащим почерком: “Она следующая”.
Дэвид почувствовал, как сердце у него ухнуло в пятки. Что это значит? Кто эта женщина? И кто отправил ему эту фотографию?
Он снова посмотрел на листок бумаги с символами. Он что-то в этом узнавал. Эти символы встречались ему в старых книгах по оккультизму, которые он читал во время расследования одного из прошлых дел. Они обозначали что-то древнее, тёмное и очень опасное.
Он взял телефон и набрал номер своего напарника, Марка Ридли.
– Ридли, подъем, – сказал он, когда Марк сонно ответил. – У нас проблема.
– Что случилось, Дэвид? – пробормотал Марк. – Ты знаешь, который час?
– Я знаю. Но это не может ждать. Мне нужна твоя помощь.
– Что за помощь? Ты хоть понимаешь, что…
– Ридли, просто приезжай. Ко мне домой. Я тебе все объясню. И захвати с собой книгу по символике, которую ты одолжил у профессора.