Туман. Он всегда начинался с тумана.
Поезд "Северный экспресс" мчался по заброшенной ветке, словно пытаясь убежать от чего-то, что нельзя увидеть, но можно почувствовать. Пассажиры, убаюканные стуком колес, даже не подозревали, что этот рейс станет для них последним.
В вагоне №3 молодая женщина смотрела в окно, пытаясь разглядеть что-то в кромешной тьме за стеклом. Ее пальцы нервно теребили край платья, а в голове крутилась одна и та же мысль: "Почему я села на этот поезд?" Она вспоминала странное предупреждение, которое получила накануне: анонимное письмо с одной фразой: "Не садитесь на этот поезд, если дорожите своей жизнью".
В вагоне №7 мужчина в черном пальто достал из кармана старинный ключ. Он повертел его в руках, словно взвешивая что-то в уме, а затем спрятал обратно. Его глаза были холодны и пусты. Он знал, что делает. Он знал, куда ведет этот поезд.
В локомотиве машинист, старый железнодорожник с 30-летним стажем, вдруг почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он знал этот участок пути как свои пять пальцев, но сейчас что-то было не так. Рельсы, которые должны были вести к станции, словно растворялись в тумане.
– Что за черт… – пробормотал он, сжимая ручку контроллера.
Поезд въехал в туннель. Свет в вагонах погас. На мгновение воцарилась тишина, которую нарушил только звук тормозов, скрежещущих по рельсам.
А потом… ничего.
Когда на следующее утро на станцию не прибыл "Северный экспресс", начались поиски. Но ни поезда, ни пассажиров, ни даже следов крушения так и не нашли. Поезд просто исчез, словно его и не было.
С тех пор прошло 20 лет. Но иногда, в особенно туманные ночи, местные жители клянутся, что слышат гудок поезда и видят вдалеке тусклый свет фонарей.
И если вы решитесь подойти ближе, то, возможно, услышите шепот:
"Поезд в никуда ждет своих пассажиров..."
А еще говорят, что в тумане можно разглядеть силуэты людей, которые стоят на платформе, но никто не знает, кто они такие. Или что они такое.
Глава 1. Звонок из прошлого
Алексей Гордеев сидел в своем кабинете, разглядывая потрескавшуюся фотографию на стене. На ней был запечатлен он сам, лет десять назад, в полицейской форме. Тогда он еще верил, что может изменить что-то в этом мире. Теперь же он был просто частным детективом, который брался за дела, от которых отказывались другие.
