Читать Меченая кровью - Джули Дювер

Глава 1

Внизу, под скалкой, бушевал океан. Ледяные брызги долетали до босых ног. Я поежилась от холода. Поджала околевшие пальцы, камушки больно впились в ступни. Как хотелось отступить на шаг назад, но нет нельзя. Боги не позволят. Взглядом скользила по гребням волн. Белая вязь барашек мелькала на воде. Не хочется прыгать с утеса. Как рано мне приходится умирать. Мгновенье, и холодная вода примет моё тело и душу. Стихия матушки воды гневалась. Пенные волны бились о берег, земля дрожала от их мощи. Почему бог Переплут не доволен. Уговор славный род выполняет. Как же холодно, дрожала каждая частичка тела. Рубаха совсем не грела.

За спиной шумела толпа сородичей. Собрались посмотреть на свадебку девы с богом, верят в чудо. Вырядились нарядно. Накидки подбиты соболиным мехом, шапки высокие лисьи, сапожки теплые. Сидят по краю капища на грубо сколоченных скамейках, смеются. Нас отделяет шагов десять и разделяет пропасть в целую жизнь. Мало кто осознает, что творится на самом деле. Не ведает ни князь ни Волхв. Каждой весной народ празднует великий праздник. День равен ночи. Люд смеется и предвкушает пляски вокруг костра, до самого утра. Но не каждую весну дарят деву богам. Этой весной дарят. Меня. Веселье больше не мой удел. Я совсем не радуюсь весне. Сегодня я умру. Так велит отец. Так гласит древний обычай. Капельки океана долетают до лица. Текут. Слизываю горечь с губ. Соль на щеках смешивается, не понять, где слезы, а где рыдания воды. Море плачет вместе со мной.

Солнце оторвалось от видно края. Робкие лучи стараются пробиться сквозь плотную завесу облаков. В красном свете предрассветного неба виднеются воздушные замки, длиннохвостые драконы извергающие пламя. Если боги живут на небе и сквозь рваные ошметки облаков следят за нами, почему путь к ним в воде. Странно. Древним виднее. Но люд ищет богов в небесах. Волхвы толкуют знаки посланные богами, верному заветам, народу. Громкий резкий шум заставил вздрогнуть. По ногам к коленками поднялась судорога. Служки ударили в барабаны. Ритм ровный гипнотизирующий, вводящий в транс. Толпа притихла, следит за каждым моим шагом. Пора. Прыгать. Обернулась посмотреть в последний раз в лицо родителя. Рядом стоит только он, да волхв чуть в отдалении. Более ни кто не смеет приблизиться. Стражники свою работу знают не пустят.